彼らは、SMAPがエクアドル近くの熱帯太平洋の海水の塩味の減少を検出したことを発見しました。それは、太平洋に流れるアンデス山脈で数百マイル離れた豪雨の結果でした。
SMAPチームは、コロンビア大学（IRI）の国際気候研究所の科学者と緊密に連携しました。彼らは、グローバルなコンピューターモデルからの予測を研究して、海洋塩分のこれらの変化を予測したかどうかを確認していました。
「エルニーニョのイベントは、降雨量と海洋温度の世界的な変化を引き起こします」と、NASAのゴダード宇宙飛行センターの研究科学者であり、これらの調査結果に関する地球物理学的研究書の最近の論文の共著者であるエリック・ハッカートは説明しました。 「これらの海洋塩分の変化が見られる熱帯太平洋では、エルニーニョは海流と流れを導く貿易風の変化を引き起こします。これらの変化は、アンデス山の斜面を含む太平洋盆地全体に雨を形成する水分の経路を変える可能性があります。
モデルの降雨予測をテストするために、チームは2015年3月から2015年10月までのデータに焦点を当てました。
このモデルは、太平洋で観察された降雨量と、関連する天候パターンの海上の動きを成功裏に予測しました。モデルは、エクアドルとペルーの海岸に沿って平均以上の降雨量を予測し、風の方向に変化し、北東方向に吹き、太平洋上の通常の場所から雨をさらに南に押し出しました。
「この冬が予想されるエルニーニョのイベントが強くなったため、これらの水循環の変化はさらに顕著になる可能性が高いと予想しています」とハッカートは言いました。
SMAPチームは、エルニーニョ中の熱帯太平洋の海面塩分に大雨がどのように影響するかを見ているだけでなく、淡水が次にどこに行くのかを見ています。 IRIによって開発されたモデルは、塩辛い海流が熱帯太平洋の西側に淡水を運ぶことができることを示しました。そこでは、エルニーニョ中に降雨量が通常よりも低いです。太平洋の周りを淡水がどのように動くかを理解することは、最終的にチームがエルニーニョが世界中の降雨パターンにどのように影響するかを学ぶのに役立ちます。
