NASAの専門家によると、天文学者が頭を掻いた神秘的なオブジェクトは、古いロケットとして特定されています。
2月25日にアリゾナで開催されたカタリナスカイ調査によって最初に発見されたオブジェクトは、当初小惑星であると考えられていました。しかし、NASAのジェット推進研究所（JPL）によるさらなる観察により、オブジェクトは実際には1966年のミッションから廃棄されたロケットブースターであることが明らかになりました。
WE0913Aとして知られるオブジェクトは、当初、地球近くのオブジェクト（NEO）として分類されていました。しかし、JPLの観察結果は、オブジェクトが地球に衝撃を与える軌道上にないことを示しました。
その後、オブジェクトはNEOリストから削除され、現在は宇宙の破片として分類されています。
「これは、私たちの惑星を周回する多くの破片があることを思い出させてくれます」と、JPLの近い地球近くのオブジェクト研究センターのディレクターであるポール・チョダスは言いました。 「この破片のほとんどは小さいですが、一部のピースは非常に大きい場合があります。」
2019年、中国のロケットブースターが地球の大気に再び入り、インド洋に衝突しました。ブースターの長さは約10メートルで、重量は数トンでした。
宇宙の破片は、軌道に打ち上げられる衛星とロケットの数が増加するため、増大する問題です。現在、地球を周回する10センチメートルを超える破片の推定29,000個の破片があります。
宇宙の破片は、衛星や宇宙飛行士にリスクをもたらす可能性があり、科学的観察を妨げる可能性もあります。
NASAは、破片を追跡および除去するための新しいテクノロジーの開発など、スペースデブリの量を減らすためのいくつかの方法に取り組んでいます。
