NRCレポートは、旗艦ミッションが科学的目標を達成し、宇宙探査について一般の人々に鼓舞することに大成功を収めていることを発見しました。たとえば、ハッブル宇宙望遠鏡は宇宙の理解に革命をもたらし、カッシーニ・ヒューゲンズのミッションは土星とその月から見事な画像とデータを提供しました。フラッグシップミッションは、宇宙セクターのトップの才能を引き付け、維持するのにも役立ちました。
しかし、NRCレポートはまた、フラッグシップミッションがますます高価で複雑になっていることを発見しました。その結果、NASAは、太陽系のロボット探査や火星への人間の任務など、他の優先事項の余地を確保するために、フラッグシッププログラムを縮小するよう圧力を受けています。
NRCレポートは、NASAは引き続きフラッグシップミッションを飛ばすべきであるが、コストと複雑さの課題に対処するためにプログラムに変更を加えるべきだと結論付けました。これらの変更には次のものがあります。
* NASAの戦略的目標と一致するミッションに焦点を当てています。
* 新しいテクノロジーとパートナーシップを使用して、フラッグシップミッションのコストを削減します。
* 管理と監視を合理化することにより、フラッグシップミッションの効率を高める。
* フラッグシップミッションの一般的なエンゲージメントとアウトリーチの改善。
NRCレポートの推奨事項は、NASAに課題に直面して旗艦ミッションを継続し続けるためのロードマップを提供します。これらの変更を加えることにより、NASAは、旗艦ミッションが今後何年も宇宙探査の大きな力であり続けることを保証できます。
フラッグシップミッションがどのように宇宙の理解を進めたかの具体的な例を以下に示します。
*ハッブル宇宙望遠鏡は、暗黒エネルギーの存在を明らかにしました。これにより、宇宙の拡大が加速されています。
* Cassini-Huygens Missionは、土星のムーンタイタンの液体炭化水素の海と、木星の月ヨーロッパで可能な地下の海を発見しました。
* Mars Curiosity Roverは、火星がかつて微生物生活のために居住可能だったかもしれないという証拠を発見しました。
これらは、フラッグシップミッションによって行われた多くの発見のほんの一部です。旗艦ミッションを飛ばし続けることで、NASAは宇宙とその中の私たちの場所を理解することを進歩させ続けることができます。
