何十年もの間、科学者は地球の内なる核が約10億年前のものであると信じてきました。この年齢の推定値は、コアが周囲の液体外側コアから冷却して固化するまでかかった時間に基づいています。
しかし、Nature誌に掲載された新しい研究は、内側のコアがはるかに古い可能性があることを示唆しています。カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、新しいタイプの地震波分析を使用して、内側のコアの構造を研究しました。彼らは、コアは以前考えられていたほど均一ではないことを発見しました。代わりに、2つの異なるレイヤーが含まれています。
内側のコアの外層は鉄とニッケルで構成されていますが、内層は鉄、ニッケル、シリコンの混合物で構成されています。研究者は、2つの層が異なる時期に形成され、内層が外層よりも古いと考えています。
新しい発見は、内なるコアが地球自体と同じ年齢である最大45億年前のものである可能性があることを示唆しています。これにより、内側のコアが太陽系で最も古いオブジェクトの1つになります。
この研究は、地球の核の形成にも光を当てています。研究者は、もともとコアが鉄とニッケルの固体ボールとして形成されたと信じています。地球が熱くなると、コアが溶け始め、液体の外側のコアと固体の内側のコアが形成されました。時間が経つにつれて、内側のコアは、液体の外側コアからますます多くの鉄とニッケルが結晶化するにつれて成長しました。
新しい発見は、地球の内部とその進化の時間の経過とともに理解を深めるのに役立ちます。
