新しい衛星データは、南ジョージア州の南ジョージア島を過ぎた大規模な氷山の旅の大きな影響についての洞察を提供しています。 A68Aと呼ばれる巨大な氷山は、2017年に南極大陸から離れ、それ以来綿密に監視されています。それが北に向かって漂流すると、科学者は、その豊かな生物多様性で知られる英国の海外領土であるサウスジョージアとの衝突の可能性を備えていました。
CryOSAT-2衛星からの測定を使用して、英国のリーズ大学の研究者は、A68Aが南ジョージアとの密接な出会いで驚異的な1520億トンの淡水を周囲の海に放出したと判断しました。この淡水入力は、地球上のすべての川の年間放電と同等です。
約5,800平方キロメートルの面積を持つA68Aは、これまでに記録された最大の氷山の1つでした。それが北に漂うにつれて、サウスジョージアの海洋生物への潜在的な影響について懸念が生じました。島には、ペンギン、アザラシ、海鳥など、さまざまな野生生物があります。これらは、氷山のメルトウォーターによって引き起こされる水温と塩分の急激な変化の影響を受けた可能性があります。
氷山の潜在的な影響を評価するために、科学者はクレオサット-2を使用して、南ジョージアを通過したときに氷の表面の高さの変化を測定しました。衛星のレーダー高度計は、数センチの精度でデータを提供し、氷山の旅の間に失われた氷の量を正確に推定できるようにしました。
調査結果は、A68Aが南ジョージア近くの海底を放牧したため、その質量のかなりの部分を失ったことを示唆しています。放出された淡水は、水柱の密度、温度、栄養素の含有量を潜在的に変化させる可能性があり、海洋生態系に影響を与え、種の分布と存在量に影響を与える可能性があります。
研究者は、北の旅を続けているため、A68Aの運命を引き続き監視します。氷山の残りの塊とその軌跡は、南洋の他の島や沿岸地域への潜在的な影響を評価するために注意深く監視されます。衛星観測から収集されたデータは、氷山のダイナミクスと海洋環境への影響を理解する上で重要な役割を果たします。
