マップは、World Wide Lightning Location Network（wwlln）によって収集されたデータに基づいています。これは、Lightningストライキによって放出される無線波を検出および記録する世界中の100を超えるセンサーで構成されています。新しいマップは、2018年の3,680万の地上ストライクポイントの位置を示しており、緯度と経度は0.5度、または約56キロメートル（35マイル）の分解能を示しています。
「これらのマップは、以前の世界の稲妻気候学よりも大幅に改善されており、データははるかに少ないデータに基づいており、非常に粗い解像度でした」と、ワシントン大学の大気科学者であるChris Vagaskyは述べています。 「この新しいレベルの詳細により、稲妻が大気、気候、生態系とどのように相互作用するかをよりよく理解することができます。」
マップは、稲妻のストライキの分布におけるいくつかの興味深いパターンを明らかにしています。たとえば、ストライキの最高濃度は、世界で2番目に大きい熱帯雨林の本拠地であるコンゴ盆地で発生します。この地域はほぼ毎日雷雨を経験し、激しい稲妻の活動は大雨を生み出し、熱帯雨林の成長をサポートするのに役立ちます。
稲妻のもう1つのホットスポットは、ガンジス川川流域の本拠地であるインド北部です。この地域は非常に人口が多く、洪水が発生しやすいため、稲妻はインフラストラクチャと命の喪失に大きな損害を与える可能性があります。
最後に、フロリダは稲妻のホットスポットでもあり、州の中央部と南部にストライキが集中しています。これは、メキシコ湾の暖かい海に突き出る大きな半島を含む州のユニークな地理によるものです。暖かい水は雷雨の発達に有利な環境を提供し、半島の形状は特定の地域で稲妻のストライキを集中させるのに役立ちます。
新しいマップは、地球の気候における稲妻が果たす役割についての洞察も提供します。稲妻は、重要な温室効果ガスである窒素酸化物を生成します。マップは、気候が暖かく湿度が高い熱帯地域では、雷活動が特に高いことを示しています。これは、稲妻が地球の気候システムで重要な役割を果たしている可能性があることを示唆しています。
さらに、稲妻のストライキは山火事を引き起こす可能性があり、大気中に大量の二酸化炭素を放出することができます。地図は、稲妻が米国西部、カナダ、シベリアの山火事にしばしば関連していることを示しています。これは、稲妻が地球の炭素循環にも役割を果たしている可能性があることを示唆しています。
新しいマップは、稲妻とその影響を研究する科学者にとって貴重なリソースです。データは、天気予報を改善し、雷ストライクの早期警告システムを開発し、地球の気候と生態系で雷が果たす役割を研究するために使用できます。
