研究の主著者であるハワイ大学天文学研究所のブレント・タリー博士は、研究の背後にある動機を説明しています。
チームは、色と明るさだけに基づいて銀河への距離を推定する新しい方法を開発することにより、この課題を克服しようとしました。彼らは、これまでに実施された最大の天文調査の1つであるSloan Digital Sky Surveyを利用しました。
「私たちの新しいモデルは、恒星の個体群、粉塵含有量、内部構造などの銀河の物理的特性の組み合わせを活用しています」と、Max Planck Institute for Astrophysicsの共著者Samuel Boissier博士は述べています。 「このアプローチにより、銀河の色と明るさを顕著な精度で予測することができ、最終的には直接測定に頼らずに距離を推測することができます。」
彼らのモデルを100万を超える銀河に適用して、研究者は銀河の色と距離の間に明確な相関関係を発見しました。赤い色の銀河は通常は遠くにありましたが、青い色の銀河はより近くなりました。この関係は、私たちの天の川のようなスパイラル銀河から、よりコンパクトな楕円形の銀河まで、すべての銀河タイプにわたって保持されます。
Max Planck Institute for AstrophysicsのEhsan Kourkchi博士は、調査結果の重要性を強調しています。
この新しいモデルは、目に見える空全体を前例のない詳細にマッピングすることを目的とした、空間と時間のレガシー調査（LSST）など、今後の大規模な銀河調査のための重要なステッピングストーンを提供します。膨大な数の銀河の距離を正確に推定する能力により、天文学者は宇宙の大規模な構造と数十億年にわたる進化に対する変革的な洞察を得ることができます。
