年齢マップは空の広大な領域をカバーし、天の川ディスクの3分の2を網羅し、内側と外側の両方の領域を含みます。何百万もの星からの光を分析することにより、チームは年齢を推定し、銀河の進化をたどることができました。
このマップは、さまざまな領域が異なる時期に形成されている一連の明確な段階で形成された天の川が形成されたことを示しています。銀河で最も古い星は、中央の近くの内側の領域にあり、若い星は外側の領域にあります。
この発見は、銀河がどのように形成され進化するかについての現在の理解と一致しています。銀河は、自分の重力の下で徐々に崩壊し、星を形成するガスの小さな雲として始まると考えられています。銀河が成長するにつれて、新しい星が形成され続け、最年少の星はギャラクシーの最も外側の縁にあります。
年齢マップは、いくつかの合併と隣接する銀河との相互作用の証拠も明らかにしています。研究者は、時間の経過とともに天の川と衝突した小さな銀河から引っ張られたと思われる星のいくつかの流れを特定しました。これらの合併は、天の川の構造と進化を形作る上で重要な役割を果たしました。
ニューエイジマップは、天文学者に天の川銀河の複雑な歴史を理解するための貴重なツールを提供します。これは、研究者が銀河の形成や進化、要素の起源、宇宙の暗黒物質の分布などのトピックを研究するのに役立ちます。
年齢マップは、欧州宇宙機関のガイア衛星からのデータに基づいています。ガイア衛星は、天の川の星の位置、距離、動きをマッピングしています。 Gaiaの膨大なデータセットにより、チームはこれまでで最も詳細な年齢マップの銀河マップを構築することができました。
この研究は、Journals Astronomy＆Astrophysics and The Astrophysical Journalの一連の論文に掲載されました。論文の主な著者は次のとおりです。
- マックスプランク天文学研究所、エリーントルストイ博士
- カリフォルニア大学バークレー校のジョバンニ・バタリア博士
- リバプール・ジョン・ムーア大学のリカルド・シアボン博士
研究チームには、マックスプランク天文学研究所、カリフォルニア大学、バークレー校、リバプールジョンムーア大学、天体物理学研究所、バルセロナ大学の天文学者が含まれます。
