強い放射線は、地球に似た惑星の周りのオゾン層を剥がし、その過程ですべての陸上生物を本質的に一掃する可能性があります.
天文学者は、太陽以外の恒星を周回する 3,700 以上の惑星をすでに発見しています。それらのいくつかは岩が多く、サイズが地球に匹敵し、これらのうちのいくつかは、いわゆるハビタブルゾーンにあり、表面に液体の水が存在できるちょうどいい範囲で星を周回しています.しかし、ハビタブル ゾーンにいるからといって、必ずしも居住可能であるとは限りません。
私たちがこれまでに発見したほとんどの惑星 (そしておそらく、私たちの銀河系のほとんど) は、赤色矮星を周回しています。これは比較的低温の星で、太陽よりもかなり小さいものです。ハビタブル ゾーンに入るには、赤色矮星の周りの惑星が主星に近づく必要があり、X 線にさらされます。
赤色矮星は小さくて低温ですが、多くの場合、放射線の大規模なフレアや、いわゆるコロナ質量放出 (CME) における粒子の噴出中に、大量の X 線を放出する可能性があります。このような放出のリスクを評価するために、ドイツのテューリンガー天文台の Eike Guenther は赤色矮星からの CME を監視してきました。ちょうど先月、彼は 16 光年離れたしし座にある星 AD しし座からの巨大なフレアを観察しました。
AD しし座には、既知の巨大な惑星があり、まだ発見されていない他の多くの惑星がある可能性があります。 Guenther の最初の結果は、巨大惑星は影響を受けておらず、太陽系のほとんどのフレアとは異なり、放射フレアは CME を伴わないことを示していました。これは、赤色矮星の周りの生命にとって朗報です。小さな星の周りでは、X 線放出はそれほど一般的ではないため、壊滅的な X 線イベントが発生する可能性は低くなります。
しかし、たとえそうであっても、そのような放出が起こった場合、それは地球に似た惑星の大気を簡単に突き抜けて地表に到達し、惑星のオゾン層の 94% を一掃する可能性があります。天文学者は、地球上のほとんどまたはすべての生命に致命的な影響を与える可能性があるイベントが発生した場合、わずかな可能性でも十分に小さくないと警告しています。
この研究はまだ査読を受けておらず、天文学と宇宙科学のヨーロッパ週間で発表される予定です。
