- 回転曲線： 星とガスが天の川の中心を中心に回転する速度を測定することにより、天文学者は円形の動きの原理を使用して、特定の半径内で質量を推定できます。
- 重力レンズ： 天の川の重力は、光を遠くの銀河から歪め、重力レンズとして知られる現象を引き起こす可能性があります。これらの歪みを研究することにより、天文学者は天の川を含む介在する物質の質量を推測できます。
- 動的モデリング： 天文学者は、星とガスの分布と動きなど、天の川の構造とダイナミクスの詳細なモデルを構築します。時間の経過に伴う銀河の動作をシミュレートすることにより、彼らはその総質量を推定できます。
これらの方法を組み合わせて、さまざまな仮定を組み込む天文学者は、天の川の質量を1〜2兆の太陽質量の範囲にあると推定しています。 1つの太陽質量は、私たちの太陽の質量に相当します。これは、天の川には数百億星、および膨大な量のガスと暗黒物質が含まれていることを意味します。
天の川の質量は、電磁放射を放出または反映しない神秘的な形の物質である暗黒物質によって支配されています。暗黒物質は、銀河の総質量の約85％から90％で構成されており、残りの10％から15％は星、ガス、粉塵などの目に見える物質で構成されています。
天の川の正確な質量は依然として活発な研究分野であり、天文学者はより多くのデータが利用可能になり、銀河の理解が深まるにつれて推定を改善し続けています。
