ジャーナル「Nature Ecology＆Evolution」に掲載された新しい研究では、熱帯鳥のカラフルな羽の進化は、果物や昆虫の入手可能性などの環境要因や、仲間や領土のための競争などの社会的相互作用の組み合わせによって推進されることがわかりました。
この研究では、熱帯の鳥の色が「適応放射」と呼ばれるプロセスを通じて時間とともに広がっていることがわかりました。ここでは、単一の種が異なる環境に適応した複数の新しい種を生み出しています。
「私たちの調査結果は、鳥の色の進化と熱帯の鳥の驚くべき多様性を形作ったプロセスについての新たな理解を提供します」と、イーストアングリア大学のマシューカーリング博士博士は述べました。
この研究では、研究者は世界中の10,000を超える鳥の種の羽毛色に関するデータを分析しました。彼らは、熱帯の鳥は、他の地域の鳥よりも明るくカラフルな羽毛を持っている可能性が高いことを発見しました。
研究者たちはまた、熱帯鳥の色が環境で果物や昆虫の利用可能性と相関していることを発見しました。たとえば、多くの果物を持つ森林に住んでいる鳥は、赤またはオレンジ色の羽毛がある可能性が高く、仲間を引き付けて領土を守るのに役立ちます。
環境要因に加えて、研究者はまた、社会的相互作用が鳥の色の進化に役割を果たすことを発見しました。たとえば、仲間や領土のために競う鳥は、明るく顕著な羽毛を持っている可能性が高く、注意を引き付け、ライバルを抑止するのに役立ちます。
研究者たちはまた、熱帯鳥の色が「適応放射線」と呼ばれるプロセスを通じて時間とともに広がっていることを発見しました。適応放射は、単一の種が異なる環境に適応した複数の新種を生じたときに発生します。
たとえば、研究者たちは、鳥のタナージャーファミリーが南アメリカで発生し、その後、熱帯の他の部分に広がっていることを発見し、異なる色の羽毛を持つさまざまな新しい種を生み出しました。
「私たちの発見は、鳥の色の進化と熱帯の鳥の信じられないほどの多様性を形作ったプロセスの新しい理解を提供します」とカーリング博士は言いました。
