木星のグレートレッドスポットは、少なくとも300年間激怒してきた大規模な嵐です。それは地球よりも大きく、非常に強力であるため、時速400マイルまでの風を生成できます。
その大きさとパワーにもかかわらず、グレートレッドスポットはよく理解されていません。科学者は、嵐の原因とそれがどのように長い間持続できるのかを理解しようとしています。グレートレッドスポットを取り巻く謎の1つは、水が含まれているかどうかです。
水は生命にとって重要な成分であるため、木星でそれを見つけることは大きな発見になるでしょう。ただし、嵐は非常に厚くて不透明なため、大きな赤い斑点の水を検出することは困難です。
科学者が大きな赤い斑点で水を見つけようとしている1つの方法は、赤外線分光法を使用することです。この手法には、嵐で赤外線を輝かせてから、反射される光を分析することが含まれます。反射光の波長を研究することにより、科学者は嵐にどの分子が存在するかを決定できます。
2016年、カリフォルニア大学バークレー校のImke De Pater博士が率いる科学者チームは、赤外線分光法を使用して、グレートレッドスポットで水蒸気を見つけました。嵐で水蒸気が検出されたのはこれが初めてでした。
De Pater博士と彼女のチームは、水蒸気が木星の内部から来たと信じています。彼らは、対流電流によって水が惑星の表面に輸送されたと信じています。
グレートレッドスポットでの水蒸気の発見は、重要な発見です。木星には以前考えられていたよりも多くの水があるかもしれないことを示唆しています。これは、木星や他のガスの巨人の生活の検索に影響を与える可能性があります。
赤外線分光法に加えて、科学者は他の技術を使用してグレートレッドスポットを研究しています。これらの手法には、レーダーイメージング、X線イメージング、磁場測定が含まれます。これらすべての技術からのデータを組み合わせることにより、科学者はこの神秘的な嵐をよりよく理解することを望んでいます。
グレートレッドスポットは魅力的で複雑な現象です。木星や他のガスの巨人について私たちが知らないことはまだたくさんあることを思い出させてくれます。しかし、高度な技術の助けを借りて、科学者はこれらの神秘的な世界を理解することを進歩させています。
