ヨーロッパの水は、木星と他のガリラヤムーンの重力によって魅力的に加熱されると考えられています。しかし、これらの潮力によって発生する熱の量は不確実であり、ヨーロッパの海洋が液体の水を支えるには寒すぎる可能性があります。
カルテックの惑星科学者エミリー・マーティン博士による新しい研究は、ヨーロッパの海洋は以前考えられていたよりもはるかに暖かく、月の海底で熱水活動を促進するのに十分エネルギッシュでさえあることを示唆しています。
彼女の研究では、マーティンはヨーロッパの海洋の潮の加熱をシミュレートするための新しいモデルを開発しました。このモデルは、ヨーロッパの氷の殻の厚さの影響、海底地形の存在、およびヨーロッパの内部の回転を考慮しています。
マーティンは、ヨーロッパのアイスシェルによって発生する潮の熱の量は、氷の殻の厚さによって強く影響されることを発見しました。薄い氷の殻は、氷の殻よりも多くの熱を生成します。なぜなら、氷の中に散逸するために潮のエネルギーが多いためです。
マーティンはまた、海底地形がヨーロッパの氷の殻によって発生する潮の熱の量を大幅に向上させることができることを発見しました。粗い海底地形は、氷の殻が薄い地域を作成し、氷の中に散逸する潮のエネルギーを増やします。
最後に、マーティンは、ヨーロッパの内部の回転が氷の殻によって発生する潮の熱の量にも影響を与える可能性があることを発見しました。ヨーロッパの回転により、氷のシェルが曲がり、摩擦による熱が発生します。
マーティンのモデルは、ヨーロッパの海が以前考えられていたよりもはるかに暖かくなる可能性があることを示唆しています。ヨーロッパの海洋の平均温度は、摂氏-20度まで高くなる可能性があり、液体の水をサポートするのに十分暖かいです。さらに、マーティンのモデルは、熱水活動がヨーロッパの海底で発生する可能性があることを示唆しており、生命のエネルギーと栄養素の潜在的な供給源を提供します。
マーティンの研究の結果は、ヨーロッパの宇宙生物学に重要な意味を持っています。ヨーロッパの氷のような表面の下に暖かくエネルギッシュな海が存在することは、地球外の生活を探すためのより有望な標的になります。
ヨーロッパは、太陽系で最も興味深い月の1つであり、将来の探査ミッションの主要なターゲットです。マーティンの研究の結果は、将来のミッション計画を通知するのに役立ち、ヨーロッパの潜在的な居住性についての理解を高めます。
