Journal Physical Review Lettersに掲載されている発見は、宇宙の理解に大きな影響を与える可能性があります。暗黒物質は、銀河が構築される足場であると考えられており、最大のスケールで見られる観察された重力効果の原因です。ただし、暗黒物質が何でできているのかはわかりません。直接検出されたことはありません。
新しい研究では、目に見える光と近赤外光の宇宙を調査している大規模な国際プロジェクトであるDark Energy Surveyのデータを使用しました。科学者チームは、暗黒物質によって引き起こされる巨大な物体による光の曲げ、重力レンズを探しました。彼らは、予想よりも少ないレンズを発見し、暗黒物質は以前考えられていたよりも密度が低いかもしれないことを示唆しています。
「私たちの結果は、宇宙の暗黒物質の密度が伝統的に想定されてきたものの約半分であることを示唆しています」と、シカゴ大学のポスドク研究者であるチハウェイ・チャンは述べています。 「これは、宇宙がどのように機能するかについての理解を変えることができる重要な発見です。」
研究者は、彼らの調査結果は多くの異なるシナリオで説明できると言います。 1つの可能性は、暗黒物質が以前に考えられていたよりも軽い粒子で構成されていることです。別の可能性は、暗黒物質は宇宙全体に均等に分布していないが、代わりに特定の領域で一緒に集まっているということです。
チームは、観察と暗黒物質に関する伝統的な仮定との間に矛盾を引き起こしているものを決定するために、研究を継続することを計画しています。
「これは宇宙論の非常にエキサイティングな時期です」と、ダークエネルギー調査のディレクターであるジョシュア・フリマンの共著者は述べています。 「私たちは常に暗黒物質と宇宙についてより多くを学んでおり、宇宙の大部分を構成するものをいつか理解するために進歩を遂げています。」
