光年は、星、銀河、その他の天体の距離など、空間の広大な距離を測定するために使用されます。たとえば、私たちの太陽系に最も近い星であるProxima Centauriは、約4.2光年です。天の川の銀河の中心は約27,000光年離れており、近隣の銀河の1つであるアンドロメダ銀河は約250万光年です。
さらに距離を測定する場合、天文学者はパルセックやメガパルセックなどのユニットを使用する場合があります。パルセックは、太陽の周りの地球の軌道の反対側の端から見たときに、オブジェクトが1つのアーク秒（程度の1/3600）の視差角を持つ距離として定義されます。 1つのパルセックは、約206,265の天文学ユニット（AU）または約3.26光年です。 Megaparsec（MPC）は100万個のパルセックです。
これらのユニットにより、天文学者は宇宙の広大な広大な広大な距離を測定して理解することができます。
