アポフィスは、アリゾナ州のキットピーク国立天文台で天文学者によって2004年4月19日に発見された近くの小惑星です。地球への緊密なアプローチと比較的大きなサイズのために、潜在的に危険な小惑星（PHA）として分類されます。アポフィスの直径は約320メートル（1,050フィート）で、質量は約2700万トンです。
2029年4月13日、アポフィスは地球にわずか38,000キロメートル（24,000マイル）以内を通過し、地球に密接に近づきます。この密接なアプローチは、記録された歴史における既知のアストロイドと地球の最も近い出会いになります。アポフィスは、地球の表面の近くを通過すると予測されているため、地球のいくつかの場所から肉眼に見えるようになります。
2029年のアポフィスの密接なアプローチは、小惑星の軌道に大きな影響を与えます。地球の重力を引くと、小惑星の軌跡が変化し、太陽の近くに移動して地球を渡る軌道に入ります。この軌道の変化は、将来、アポフィスが地球と衝突する可能性を高めます。
アポフィスが地球と衝突する可能性は、これらの期間中に増加する可能性があります。 2036年の最も近いアプローチは現在、100,000人に1人の確率で、衝撃のリスクが最も高いと推定されています。
アポフィスが地球に影響を与えた場合、その結果は壊滅的なものになる可能性があります。アポフィスの大きさである小惑星の影響は、広範囲にわたる損傷と命の喪失を引き起こす可能性があります。また、この衝撃は大きなクレーターを作り、大量のほこりや破片を大気中に投げ込み、世界的な気候危機を引き起こす可能性があります。
科学者は現在、アポフィスの潜在的な脅威を軽減するための戦略に取り組んでいます。 1つの可能性は、宇宙船を使用して小惑星をその軌跡から微調整し、地球と衝突するのを防ぐことです。別の可能性は、核兵器を使用して小惑星が地球に到達する前に破壊することです。
アポフィスによってもたらされる脅威は、近い地球小惑星を監視し、彼らがもたらす潜在的なリスクを緩和するための戦略を開発することの重要性を思い出させるものです。
