* 密度波： スパイラルアームは、銀河ディスクの密度の高い領域です。これは、「密度波」によって引き起こされます。これは、ガスとダストを圧縮するディスクの波紋のようなものです。
* 星形成トリガー： スパイラルアームの密度の増加は、星形成を引き起こします。重力下で圧縮ガスとダストが崩壊し、新しい星の誕生につながります。
* 超新星の残骸： 古い星の超新星の残骸は、新しい星の形成にも貢献しています。超新星は、近くのガスとほこりの雲の崩壊を引き起こす可能性のある膨大な量のエネルギーと材料を放出します。
新しい星形成の大部分はスパイラルアームで発生しますが、いくつかの新しい星は銀河の他の部分でも生まれていますが、頻繁には生まれません。例えば：
* 銀河核： 銀河の中心は非常に活発な領域になる可能性がありますが、新しい星形成がそこで発生するのはそれほど一般的ではありません。
* 外部ディスク： スパイラルギャラクシーの外部ディスクには時折星形成イベントがありますが、スパイラルアームよりも一般的ではありません。
全体として、スパイラルアームは、スパイラル銀河内の新しい星の主要な「保育園」です。
