* 原子と分子： 物質、原子、分子の構成要素は、可視光の波長よりもかなり小さくなります。 単一の原子は通常、直径約0.1 nmですが、分子は数倍大きくなりますが、可視光の波長よりもはるかに小さくなります。
* 回折： 光の波長よりも小さいオブジェクトは光と回折します。つまり、光波がオブジェクトの周りに曲がり、見るのが非常に困難です。これが、通常の顕微鏡で個々の原子または分子を見ることができない理由です。
ただし、可視光波長のスケールに近いものがあります：
* ウイルス： 一部のウイルスは、目に見える光波長の上端に近い100 nmのオーダーにあります。これが、それらを見るために強力な顕微鏡が必要である理由です。
* タンパク質： 一部のタンパク質は、サイズが数ナノメートルである可能性がありますが、目に見える光波長よりもはるかに小さいが原子よりもはるかに小さい。
* 光波長： 光自体はその波長によって定義されます。したがって、非常に技術的な意味では、光自体はその波長のサイズです。
スケールを視覚化するには：
厚さ約50,000 nmの人間の髪を想像してください。可視光の波長は、人間の髪の約100倍です！
