眠いときは、いつもあくびをします。あくびをすると、いつも目に涙が溜まります。なぜ人はあくびをすると泣くのでしょうか?
人間の涙は常に分泌され、眼球の表面を流れています。しかし、普段分泌される涙は非常に少なく、眼球の表面やまぶたの小さな隙間に沿ってぎっしりと流れているため、涙が流れていることを感じることはありません。
しかし、瞬く間に、眼球の表面の涙が涙の下水道である鼻涙管に吸い込まれます。あまり長くないこの細いチューブを過小評価しないでください。涙が鼻腔に到達する唯一の方法です。涙腺は絶えず涙を分泌し、鼻涙管は絶えず涙を分泌するため、通常、人は涙を流しません。
人があくびをすると、二酸化炭素を吐き出し、酸素を吸い込むために、口が大きく開き、定規が体から空気を大量に排出することがあります。あくびの動きとともに、空気の力が口から吐き出されます。頬、舌、喉の筋肉が緊張して収縮し、口と鼻の圧力が高まります。鼻圧が上昇すると、涙を排出する鼻涙管の働きが一時的に妨げられ、「下水道」が遮断され、涙が流れ落ちることができなくなり、ますます多くの涙が目に溜まります。両目に涙があり、最終的にははじけて顔に流れます。
実は、あくびだけでなく、笑ったり、くしゃみをしたり、咳をしたり、吐いたりしたときにも涙が出てしまうことがありますが、その理由は同じです。
