牛の胃の構造は他の動物とは大きく異なります。普通の動物には胃が一つしかありませんが、牛には第一胃、蜂の巣胃、二重胃、第四胃の4つの胃があります。牛が放牧されているとき, 草は口の中で噛むことなくルーメンに直接入ります. 第一胃には消化腺がなく, 飼料は蜂の巣の胃に入る前に浸軟されます. 一定期間蜂の巣の胃に戻った後, 戻ってきます.噛んで噛んだ後、草が完全に消化された重い胃と第四胃に入ります。牛は草を食べた後も咀嚼を続けます。つまり、ルーメンに蓄えられた草を再び口に戻して噛んでいます。この行動は反芻と呼ばれ、牛も羊も典型的な反芻動物です。
