冬虫夏草は、生物界では珍しく特異な個体です。冬は「ミミズ」、夏は「草」です。冬虫夏草と草、一方は動物で、もう一方は植物ですが、どうすればそれらを組み合わせて 1 種類の生き物にすることができるでしょうか? 冬虫夏草は昆虫と菌類の組み合わせであることがわかります。菌類の中には、昆虫に寄生して生きるものがあります。秋になるとこの菌類植物が成熟し、その種子（胞子と呼ばれる）が成長・成熟し、チョウやガなどの昆虫の幼虫に次々と巣穴を掘っていきます。胞子は、これらの繊細な幼虫の体から栄養素を吸収することによってゆっくりと成長します.幼虫は、胞子が体に潜り込んだばかりの頃は何の異常も感じませんでしたが、2年目の春になるとどんどん疲れ果て、空の殻だけを残して徐々に死んでいきました。
