私たちは、脳が私たち自身と私たちの行動のまさに中心であると考えています。思考の生成者、記憶の番人。しかし、脳も体に根ざしており、両者のつながりは双方向です。たとえば、特定の内部受容体が空腹を示している場合、私たちは食べるように駆り立てられます。寒さを示している場合は、より暖かい服装をします.
しかし、何十年にもわたる研究により、これらの感覚は、体の差し迫った懸念やニーズを脳に警告するだけではないことが示されています.心臓、肺、腸、その他の器官が脳に情報を伝達するとき、それらは私たちが環境を認識し、環境と相互作用する方法に驚くほど深い影響を与えます.特に心臓に関する最近の研究は、私たちの世界体験を定義する上で身体の最も基本的なプロセスが果たす役割について、科学者に新たな洞察を与えました。
19 世紀後半、心理学者のウィリアム ジェームズと医師のカール ランゲは、感情状態とは、刺激に反応した特定の身体的変化に対する脳の認識であると提案しました。逆に。それ以来、研究者は感情的な覚醒につながる生理学的な覚醒の多くの例を発見しましたが、彼らはそのリンクをより深く掘り下げたいと考えていました.
ハートビートは、そのための完璧な手段を提供しました。
ハートがシーソーをひっくり返す
心臓の活動は、心筋が収縮して血液を送り出す収縮期と、弛緩して血液を補充する拡張期の 2 つの段階に分けることができます。
1930 年代から、科学者たちは、収縮期が痛みを和らげ、驚愕反射を抑えることを発見しました。さらなる研究により、この効果は、収縮期に圧力センサーが心臓の活動に関する信号を脳の抑制領域に送信するという事実に帰着しました。脳は常にバランスを取り、内部信号と外部信号を統合する必要がありますが、「一度にすべてに注意を向けることはできません」と、ニューヨーク州マウント サイナイのアイカーン医科大学のポスドク研究員である Ofer Perl 氏は述べています。 .実験では、心周期の残りの部分で見たりエンコードしたりする単語よりも、収縮期に正確に提示された単語を忘れる可能性が高いことが示されました.
イギリスのブライトン・アンド・サセックス医科大学の神経科学者であり、記憶研究の主任研究者の 1 人であるサラ・ガーフィンケルは、次のように述べています。 「内部から何かを感知すると、外部信号の処理が抑制されます。心拍が動いているときは、シーソーを片側に寄せているだけです。」
心臓の抑制効果は、5 月に 全米科学アカデミー紀要 に掲載された研究で再び実証されました。 .指にかろうじて検出可能な電気刺激が与えられた場合、拡張期にはそれを知覚し、収縮期には見逃す可能性が高くなりました。さらに、心臓の活動に対する神経反応が大きい参加者は、刺激に対する感受性が低かった。マックス プランク人間認知脳科学研究所の博士課程の学生であり、研究の筆頭著者である Esra Al は、次のように述べています。
チームは、この場合、心臓がどのように「シーソーを積み上げている」かを指摘しました。収縮期には、心臓が血液を体の残りの部分に送り込むため、指先で脈を感じることができます。これらの信号は環境に関する新しい情報を提供しないため、脳がこれらの信号をキャンセルすることは有益ですが、そうすることでわずかな触覚も抑制される可能性があります。
しかし、抑圧されていないように見えるのは恐怖です。
恐怖が突破
2014 年、Garfinkel と彼女の同僚は、恐怖と脅威の刺激の処理が収縮期に抑制されないことを示しました。収縮期は抑制性脳領域を活性化する一方で、恐怖の経験に関与する領域である扁桃体も活性化しました。研究者たちは、収縮期に、人は恐怖に満ちた顔をより強く知覚する傾向があることを発見しました。これは、ニュートラルな感情を表現する顔には当てはまりませんでした。その処理は、通常の減衰処理を受けるようでした。 「恐怖について最も驚くべきことは、それが突破することです」とガーフィンケルは言いました。 「この心臓の抑制効果に影響されません。」
これは、恐怖が誘発するより多くの収縮に対する適応反応である可能性が高い. 「心臓が非常に強く速く鼓動していて、恐怖の状態にある場合、痛みに敏感になりたくありません。脅威から逃れるためには、壊れた小枝やガラスを乗り越えたいと思うでしょう」とガーフィンケルは言いました。 「しかし、環境内の脅威に対して非常に警戒する必要があります。 …恐怖はあなたが生き残るのを助けることができるものです。」
Garfinkel は最近、この恐怖との関連性が予想以上に強いことを発見しました。現在出版に向けて審査中のプレプリントで説明されているように、彼女と彼女のチームは、被験者にいくつかの形を軽度の電気ショックと関連付けるように調整し、収縮期と拡張期にそれらの形とより中立的な形を提示しました。ショックに関連する形状に対して、人々は常により多くの恐怖を示すことが期待されていました。代わりに、参加者は、収縮期に提示されたすべての形状に対して、より恐ろしく反応しました。 「そしてそれは、ショックに関連するものとそうでないものを最初に学ぶことに影を落とします」とガーフィンケルは言いました. 「心臓が鼓動しているときに提示されるものには、より恐ろしい固有の何かがあります.そして、それはとても強いです。それはとても強力な効果で、本当にびっくりしました。」
ブライトン・アンド・サセックス医科大学の精神科医で、この研究の別の著者であるヒューゴ・クリッチリー氏は、「心拍信号には本質的に脅迫的な価値があることが示されています。これは、脅威の学習を遅らせるようなものです」と述べています。
内なる世界が支配するとき
恐怖以外の反応への適応も、心拍と抑制のこの結合に基づいて構築された可能性があります。 Cognition に掲載された論文で 3 月には、研究者は眼球運動が収縮期により頻繁に起こることを発見しました。急速な眼球運動の間、脳は一時的に私たちを盲目にして、周囲が跳ねているのを見ないようにします.視覚環境のサンプリングは、内なる静止の瞬間と一致するように調整されているようです.
「収縮期とは、世界に対する感受性が最も低く、処理が抑制される傾向にあるとき、つまり内なる世界が支配するときです」と、この研究には関与していないガーフィンケル氏は述べています。 「ですから、外の世界をあまり気にしないときは、目の動きを組み合わせて盲目になるのは理にかなっています。」
Critchley、Garfinkel らはまた、心収縮期は不安を抱える人々の恐怖処理を強化する可能性が高いことを発見しました。研究者たちは現在、彼らの研究が特定の恐怖症や心的外傷後ストレス障害の治療法を導くことができることを望んでいます.クリッチリー氏は、「刺激を心周期のさまざまな段階で提示することによって、刺激の脅威を変えることができれば、何らかの形で人々を不安状態から解放することができます」と述べています。
他の科学者は、情報のサンプリングと感覚処理、および行動が、呼吸や消化などの他の生理的リズムに適応的に結合する方法を研究しています。その研究でもすぐに明らかなことは、「世界はただ安定しているだけではない」ということです、とガーフィンケルは言いました。 「私たちがそれをどのように認識するかは、私たち自身の体に基づいています。」
