サル痘の皮膚への影響 – 外観を損なう発疹 – とインフルエンザのような症状については十分に説明されていますが、ウイルスが引き起こす可能性のある神経学的および精神医学的問題を調査した人はほとんどいません.
関連する天然痘ウイルスに感染した人々、および関連するワクシニアウイルスを含む天然痘の予防接種を受けた人々における神経学的合併症の歴史的な報告があります。そこで同僚と私は、サル痘が同様の問題を引き起こすかどうかを知りたいと思いました.
私たちは、サル痘に感染した人々の神経学的または精神医学的問題の現在のサル痘のパンデミックの前からのすべての証拠を調べました.結果はジャーナル eClinicalMedicine に掲載されています .
サル痘患者の少数ではあるが顕著な割合 (2 ～ 3%) が非常に体調を崩し、発作や脳炎 (長期的な障害を引き起こす可能性がある脳の炎症) などの深刻な神経学的問題を発症しました。
また、同様の人数で混乱が生じていることもわかりました。ただし、これらの数値は少数の参加者によるいくつかの研究に基づいていることに注意してください。
深刻でまれな脳の問題に加えて、頭痛、筋肉痛、疲労などのより一般的な神経学的症状を有するサル痘患者のより広いグループの証拠を発見しました.
研究を見ると、これらの症状がどれほど深刻で、どれくらいの期間続くかは不明でした.また、サル痘患者の何人が不安や抑うつなどの精神医学的問題を抱えているかも不明であり、調査した研究はほとんどありませんでした。そうした人のうち、気分の落ち込みが頻繁に報告されました。
サル痘患者のこれらの神経精神医学的問題を引き起こしている要因が何であるかはわかっていません.サル痘ウイルスの株と感染の重症度がこれらの問題に影響するかどうかを知りたい.ただし、研究で一貫して報告されていなかったため、これを適切に調べることができませんでした.
サル痘に感染した人が神経精神症状を呈する可能性があることを発見しましたが、私たちの論文の研究では、これらの問題を引き起こしているのがウイルスであるとは断言できません.これを調査する今後の研究では、サル痘に感染する前に神経精神疾患のない人を追跡調査する必要があります.
これらの問題を引き起こしているのがウイルスである場合、その根底にある生物学的プロセスは不明であり、神経系に直接侵入するウイルス、免疫系による反応、またはまったく別の何かが関与している可能性があります.
また、人々がサル痘感染によって経験するスティグマと、外観を損なう皮膚発疹の影響が、気分の落ち込みなどの心理的苦痛の一因となる可能性もあります.
私たちの研究は、現在のサル痘のパンデミック以前のエビデンスに焦点を当てていました。ほとんどのデータは西アフリカからのもので、感染症で入院した人々のものでしたが、現在のパンデミックは主に北米と西ヨーロッパに影響を与えています.
以前のアウトブレイクの症状が、現在の状況をどの程度反映するかは不明です。
他の最近の研究による裏付け
私たちが論文を書き終えてから、重要な研究が発表されました。 New England Journal of Medicine の研究 現在のアウトブレイクには、16 か国のサル痘患者 500 人以上が含まれています。
脳炎や発作の症例は報告されていませんが、サル痘に感染した人の 4 分の 1 以上に頭痛と疲労が見られ、最大 10 人に 1 人に気分の落ち込みが見られました。
しかし、最近、スペインでサル痘が確認された脳炎の症例が 2 例報告されています。脳炎や発作などのより深刻な問題の真の程度を判断するには、さらなる監視が必要です.
サル痘の発生は依然として世界的な懸念事項であり、予防接種へのアクセスを改善するなど、継続的な公衆衛生対策が必要です。
サル痘は主にインフルエンザ様の症状と皮膚の問題を引き起こしますが、私たちの最新の研究 (およびその後の研究) は、神経精神症状が珍しくないことを示しています.
脳に重大な問題が次々と発生するとは考えていませんが、ごく一部の人に脳炎や発作などの合併症が発生する可能性があります。これらの症状が長期間持続するかどうか、またサル痘が原因かどうかを調べるには、さらに研究が必要です. 
James Brunton Badenoch、アカデミック ファウンデーション ドクター、ロンドン クイーン メアリー大学
