平日の午後 11 時ですが、10 代の若者はまだ寝室の電気をつけています。次の日の学校までに十分な睡眠をとってもらいたいのですが、なかなか難しいです。
私たちの新しい研究は、「夜更かし型」になってから数年後の 10 代の若者の脳と行動に何が起こるかを示しています。
この睡眠パターンの変化により、思春期後期に行動上の問題が発生し、脳の発達が遅れるリスクが高まることがわかりました。
しかし、夜更かし型の人にとっては悪いニュースばかりではありません。
睡眠習慣の変化
人々の睡眠パターンは、10 代の間に変化します。 10 代の若者は、起きている時間が長くなり、眠りにつくのが遅くなり、次の日に嘘をつくことがあります。
多くの 10 代の若者も朝型から夜型に移行します。彼らは夜遅くに生産性が高く、機敏に感じ、遅く寝ることを好み、翌日遅く起きることを好みます。
この「夕方」への移行は、10 代の学校や仕事と衝突する可能性があります。これらのミスマッチな睡眠スケジュールによる慢性的な睡眠不足は、夜型の 10 代の若者が朝型の若者よりも感情的および行動上の問題のリスクが高い理由を説明できます。
新たな研究では、朝型と夜更かしの脳構造が異なることも示されています。これには灰白質と白質の両方の違いが含まれ、記憶、感情的な幸福、注意、共感の違いに関連しています。
これらのリンクにもかかわらず、この関係がどのように出現するかは不明です.夜更かしをすると、後で感情的および行動上の問題が発生するリスクが高くなりますか?それとも、感情的および行動上の問題が原因で、夜更かし型の人になるのでしょうか?
私たちの研究では、ティーンエイジャーを何年も追跡して、これらの質問に答えようとしました.
私たちがしたこと
200 人以上の 10 代の若者とその親に、10 代の若者の睡眠の好みと、感情的および行動的な健康状態に関する一連のアンケートに回答してもらいました。参加者は、次の 7 年間にわたってこれらのアンケートを数回繰り返しました。
10 代の若者は、脳の発達を調べるために、数年間隔で 2 回の脳スキャンも受けました。私たちは、脳が情報を処理して効果的に機能することを可能にする脳の結合組織である白質の構造の変化をマッピングすることに焦点を当てました.
以前の研究では、朝型のヒバリと夜型のフクロウの白質の構造が異なることが示されています。しかし、私たちの研究は、睡眠の好みの変化が時間の経過とともに白質の成長にどのように影響するかを調べた最初の研究です.
これが私たちが見つけたものです
思春期初期（12～13歳頃）に夜更かしに移行した10代の若者は、数年後に問題行動を起こす可能性が高くなりました。これには、より大きな攻撃性、規則違反、および反社会的行動が含まれていました.
しかし、不安や気分の落ち込みなどの感情的な問題のリスクが高まることはありませんでした。
重要なことに、この関係は逆方向には発生しませんでした。言い換えれば、初期の感情的および行動上の問題は、ティーンエイジャーが思春期後期に朝型になるか夜型になるかに影響を与えないことがわかりました.
私たちの調査では、夜更かし型に移行した 10 代の若者は、朝型のままだった 10 代の若者とは脳の発達速度が異なることも示されました。
夜更かし型の白質は、朝型の 10 代の若者ほどには増加しないことがわかりました。
認知、感情、行動の発達をサポートするために、10 代の白質の成長が重要であることはわかっています。
影響は?
これらの発見は、朝型ヒバリと夜更かし型の脳構造の違いを示す以前の研究に基づいています。また、これらの変化が 10 代に現れる可能性があることを示す以前の研究にも基づいています。
重要なことは、夜更かしになると、思春期後期に問題行動や脳の発達の遅れを経験するリスクが高まることを示していることです.
これらの調査結果は、思春期の早い段階で十代の若者の睡眠と覚醒の習慣に焦点を当て、後の感情的および行動的健康をサポートすることの重要性を強調しています.十分な睡眠をとることは、精神と脳の両方の健康にとって非常に重要です。
良いニュースがあります
夜型人間にとって悪いニュースばかりではありません。私たちの調査が示すように、朝型と夜型の好みは決まったものではありません。調査によると、私たちは睡眠の好みや習慣を変えることができます。
たとえば、光 (人工光であっても) にさらされると概日リズムが変化し、睡眠の好みに影響を与える可能性があります。そのため、深夜に明るい光やスクリーンにさらされることを最小限に抑えることは、私たちの好みを変えて睡眠を促進する 1 つの方法となる可能性があります。
朝一番に光を浴びることも、体内時計をより朝志向のリズムにシフトさせるのに役立ちます。学校や仕事に行く前に、外で朝食をとったり、バルコニーや庭に行ったりするように 10 代に勧めることができます。 
Rebecca Cooper、神経精神医学の博士号候補、メルボルン大学。 Maria Di Biase、精神科、メルボルン大学上級研究員、Vanessa Cropley、メルボルン大学、上級研究員
