恐竜に対する私たちの進化する理解の中で、ティラノサウルス・レックスはここ数十年で新しいペルソナを獲得しました。それは常に横柄で、奇妙なほど機敏な 2 トンのガルガンチュアであり、バーの暗い端にいるやせ細った白髪交じりの顔をしたガンマンとして擬人化され、30 歳まで生き、鋭い嗅覚、優れた視力、驚くほど柔軟な魂のない生き物でした。皮膚とバナナサイズの歯。トリケラトプスの味を追加します。トリケラトプスは頭を引き抜き、小さな前歯を使ってフリルの後ろの柔らかい肉を挟んで食べます.
その新しいペルソナは、よりソフトな側面、悪魔の見た目を示唆しています 生き物ですが、最終的にはサイコパスではなく、単に羽を持った誤解されたすべての人です。体のさまざまな部分、主に背中に文字通り羽毛が生えています。おそらくたてがみのように、どこにいても進化論的には「贅沢」です。 T. rex についてはまだ推測の域を出ませんが、中国に生息していた体長 30 フィートの Zhuchengtyrannus など、近い親戚に羽毛が確実に見られます。古生物学者は、さまざまな色の無傷の羽毛を発見し、羽毛は明らかに飛行の前兆ではなく、捕食者への脅迫の兆候でもなかったと推測しています。 「ねえ、私はどれくらいセクシーなギャルですか？」と言うように、影響を与えます。ちなみに、これまでに発見された最大の T. レックスのいくつかはメスでした.
そして今、この更新された肖像画に加えて、T.レックスのような獣脚類の体格への新しい洞察があり、中空の骨、3本指の手足、長い後脚によって区別されます。ニワトリほどの大きさの Comsognathus のような小さな獣脚類は、ギリシア語で「可憐な」を意味し、細い手足が悪魔のように走ってブランチを見つけ、ブランチから逃れるのに役立ちました。しかし、その特徴は、サイズスケールの反対側にある仲間の獣脚類には当てはまらないことが判明しました.確かに、長い脚のおかげで、T レックスは時速 30 マイルで 50 ～ 100 ヤードを疾走できました。これは、映画 ジュラシック パーク で提案されている NASCAR の速度にはほど遠いものです。 .しかし、新しい研究「ザ・ファスト・アンド・ザ・ファルーガル」は、ローラ・ダーンをむさぼり食うために大暴れしているT.レックスのイメージを弱体化させています。 T. レックスは長い脚を進化させ、その「エネルギー収支」を節約する冷ややかな足取りで生息地を歩き回ることができました。巨大な体には大量の燃料が必要です。また、大型の獣脚類が「効率的かつエレガント」に土地を支配するのを助けました。 200万年以上。不幸な小惑星が到着するまで.
「The Fast and the Frugal」の筆頭著者である Alex Dececchi は、最近のインタビューで時間と洞察を惜しみなく提供してくれましたが、T. レックスの効率的な歩き方は、より大きなメッセージを伝えています。 「無限のリソースはありません。私たちはできる限りのことをしようとしています」と Dececchi 氏は言います。 「それは自然が本当に得意とすることです。目標に対する余分なコストを節約し、最小限に抑えるのに非常に優れています。振り返って、『OK、自然はどうやってできたの？』と言うべきです」
古生物学者の Dececchi は、サウスダコタ州の Mount Marty College で生物学の助教授を務めています。それは修道院のあるベネディクト派の学校であり、教員リストに掲載される修道女の数は減少しています。 Dececchi は、小さな自然科学部門の一部です。彼によると、T レックスの巨大な体と細長い手足の進化は、すべて狩猟に関するものです。しかし、あなたが考えるかもしれない方法ではありません。獲物を追い詰めるのは危険な仕事です。カジュアルな採餌者のように狩りができる体を持っている方が良い.
「ほとんどの狩りは失敗に終わります。成功するのは約 25% だけです」と Dececchi 氏は言います。 「それは、あなたが取り戻せない多くのエネルギーを出すことです。通常の狩猟と探索だけでそのわずかなエネルギーを節約できれば、それほど多くを狩る必要はありません.実際に何かを倒している場合、そして獲物を倒すのはしばしば危険なプロセスであることを覚えておいてください。怪我をするリスクが少し少なくなります。その結果、困難な時期をもう少し長く乗り切ることができ、リスクを減らすことができます。」
Dececchi 氏は、エネルギーを節約することは貴重な生存特性であると付け加えています。あなたはまだ狩りをしなければならず、狩りでエネルギーを節約することができます.繁殖期やライバルとの戦いで少し強くなるかもしれません。あなたが呼び出すことができる余分な予備が少しあります。」
興味深いのは、このサイズと効率の正の相関関係です。別の研究では、Deecchi は、同様の骨格構造を持つトビネズミとカンガルー ラットの比較に取り組んでいます。 「彼らの飛び跳ねる性質はおそらく、彼らが非常に小さく、何かが来るとすぐに逃げなければならないために生まれました.あなたが本当に小さいとき、スピードはあなたが通常選択されるものになります.少しのエネルギーを節約することよりも、生き残るための全体的なコストの方が重要です。彼らにとって、本当に小さなことの場合、速度はおそらく効率よりも強い選択圧力です。」
スピードのために長い脚が選ばれたと考えるのは理解できます。しかし、進化は予測可能なコースを実行しません。 「私たちは動物の成長を見て、『彼らはこの男より足が長いので、もっと速かったに違いない』と言うかもしれません」と Dececchi は言います。 「でも、速度が問題になるには大きすぎます。これには別の解決策があるはずです。」その解決策はエネルギー効率です。たとえば、オオカミはヘラジカを追いかける理由がありません。彼はそれを行うことができましたが、捕まえやすい獲物がたくさんあります。同じことがT.レックスにも当てはまります。その安定した歩行により、1 日で広範囲に移動し、角竜類やハドロサウルス類などの小型の恐竜を捕食し、激しい評判とは裏腹に腐肉をあさることもありました。 T. レックスも群れで狩りをするため、小型で足の速い恐竜を追い詰めて殺すことができました。大きな獣脚類は、1 日あたり 400 ポンド以上の肉を消費しました。採餌者として、疾走するハンターよりも年間数トン多くの肉を得ることができました.
もちろん、それはその国の王や女王になるのに役立ちます。 「自信のような人間の感情を利用したくはありませんが、T レックスは周りにあるものを恐れていなかったでしょう」と Dececchio 氏は言います。 「大人とサブアダルトがエリアに足を踏み入れたとき、彼らはただ周囲を見ようとしていて、後ろを見ようとはしていませんでした。彼らは環境を測り、狩りをするのに適した場所、寝るのに適した場所を見つけようとしていました。彼らは他のことを心配する必要はありません。」
しかし Dececchio は、自然淘汰が常に効率を重視するとは限らないと指摘します。性的選択が支配することもあります。特にオスの鳥が明るくカラフルで、メスの鳥が単調な場合は、鳥が思い浮かびます。 「そのオスの鳥は、1 マイル離れたところから見つけることができます」と Dececchi 氏は言います。 「どうして捕食者に食べられないの？それらの多くはそうですが、実際に交尾するかどうかのコストはそれだけの価値があります.そのような場合、効率は脇に押しやられます。平凡で機能的な日常業務の多くでは、効率を最大化する傾向があります。歩けるようになる必要がある、または走れるようになる必要があるなど、最小しきい値を超えると、効率が優先されます。それは毎日のグラインドです。」
巨大な獣脚類のエネルギー節約の習性は、古生物学者、少なくとも Dececchi にとっては啓示です。 T. レックスの日常生活の謎を解き明かすのに役立ちました。 「他の研究から、これらの恐竜には鋭い感覚があったことがわかっています」と Dececchi は言います。 「彼らは何マイルも離れた場所から獲物を見つけることができました。彼らのエネルギーを知っていれば、その地域に何匹の獲物がいる可能性があるかを知ることもできます. 「OK、彼らは群れを追っていたのですか？」と言うことができます彼らはじっとしていて、群れが彼らのところに来るのを許していたのでしょうか？単なる引き出しの中の骨ではなく、日常生活に生きる本物の生物としてそれらを肉付けします。」
Dececchi の恐竜との仕事は、彼に進化をニュアンスの問題、彫刻のプロセス、ゆっくりと明らかにすることと同様に見るように導き、フィレンツェのアカデミア美術館にあるミケランジェロの彫像を連想させます。 「多くの点で、それが進化であり、特性を備えたコアになるまで外側を削ります。彫刻家のように、大理石のブロックを取り、途中で別のブロックを追加することはありません。あなたはあなたが持っているものから切り離します。 T.レックスの一世代が出てくることを考えてみてください。明らかに、それらの赤ちゃんのすべてが生き残るわけではありません。その世代は削ぎ落とされ、物事は奪われます。時には、地震、洪水、火山などの単なる偶然や事故によって。いくつかの特性が壊れます。」支持されるものもあれば、支持されないものもあります。
T レックスの進化とエネルギー保存には、人間の物語があります。 Dececchi 氏は、小さな変化の利点について話し合う必要があると述べています。つまり、高速にするのではなく、持続させるのです。これは新しい概念ではありません。一体、それは物事が自家製だったとき、または新しいものを購入する代わりに物事を修正したときの様子です。カムバックが必要だと思います。資源の使用による環境への影響がますます大きくなるにつれて、時間単位、日単位、週単位ではなく、年単位、数十年単位、世紀単位で考え始める必要があります。おそらくエンジニアは、高速で飛ぶ人や走るロボット犬を作るだけでなく、今後何年にもわたって毎日機能する製品を作るために、自然に目を向け始めることができるでしょう。」
Mark MacNamara は、ノースカロライナ州アッシュビルを拠点とするライターです。彼の記事 Nautilus には、「ピートについて話す必要がある」と「破られないコードのアーティスト」が含まれます。
参考文献
1. Dececchi, T.A., Mloszewska, A.M., Holtz, Jr., T.R., Habib, M.B., &Larsson, H.C.E.速くて倹約的:多様な運動戦略が、獣脚類恐竜の四肢の延長を促進します。 PLoS 1 15 、e0223698（2020）。
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