研究者は、電気生理学とカルシウムイメージングの組み合わせを使用して、コウモリの聴覚皮質と海馬における個々のニューロンの活性を記録し、エコーロケーションと社会的相互作用に従事していました。
彼らは、聴覚皮質のニューロンが、コウモリ自身のエコーロケーションコールの特定の音響的特徴と、他のコウモリのエコーロケーションコールに反応することを発見しました。これは、聴覚皮質が自己生成と社会的エコーロケーションの両方に役割を果たすことを示唆しています。
対照的に、海馬は社会的記憶とコミュニケーションに関与していることがわかった。海馬のニューロンは他のコウモリの社会的呼び出しに反応し、この活動はコウモリの社会的文脈によって調節されました。たとえば、コウモリがなじみのないコウモリと相互作用しているときよりも、コウモリがおなじみのコウモリと相互作用していたとき、海馬のニューロンはより活性でした。
これらの発見は、コウモリのエコーロケーションと社会的行動の根底にある神経メカニズムに関する新しい洞察を提供します。彼らは、聴覚皮質が環境からの音響情報の処理に関与している一方で、海馬は社会的記憶とコミュニケーションに関与していることを示唆しています。さらに、コウモリのエコーロケーションと社会的行動の根底にある神経回路は非常に相互接続されていることを示しており、これら2つの行動が密接にリンクされていることを示唆しています。
