チームは、ソニックヘッジホッグ（SHH）と呼ばれるタンパク質が、細胞が先のとがった形状を採用できるようにする発達中の胚に特別な環境を作成する責任があることを発見しました。
SHHは、脳と脊髄の発達を導く役割で最もよく知られていますが、チームの調査は、他の身体部分の形状を決定する上で重要な役割もあることを示しています。
ゼブラフィッシュ胚を研究するとき、科学者は、SHHが発達中のフィン芽の先端で高濃度で発現することを発見しました。これにより、高SHH活性のゾーンが作成されます。これは、細胞にシグナルを与え、先のとがった形状を採用します。
さらに、研究者は、このメカニズムが種全体で保存されていることを発見し、すべての動物の先のとがった体の部分の形成に関与する可能性が高いことを示しています。
この発見は、動物がどのように進化し、環境に適応するかを理解するために大きな意味を持つ可能性があります。また、歯や爪の障害などの幅広い状態の新しい治療法の開発ができます。
