自然選択 環境により適した生物が生き残り、繁殖する可能性が高いプロセスです。これは、新しい臓器の進化や既存の臓器の修正につながる可能性があり、生物のニーズに合ったものになります。たとえば、鳥の翼の進化により、捕食者を逃れ、より簡単に食べ物を見つけることができました。魚の肺の進化により、彼らは空気から酸素を呼吸することができたため、新しい生息地に移動することができました。
遺伝的ドリフト 時間の経過とともに、人口の対立遺伝子の頻度のランダムな変化です。これは、たとえそれらが生物に直接的な利益をもたらさない場合でも、新しい臓器の進化や既存の臓器の修正につながる可能性があります。たとえば、鳥の羽の進化は、自然選択ではなく、遺伝的ドリフトの結果である可能性があります。羽毛はもともと鳥を暖かく保つ方法として進化したかもしれませんが、後に飛ぶのに役立つようになりました。
環境圧力 また、新しい臓器の進化や既存の臓器の修正につながる可能性があります。たとえば、キリンの長い首の進化は、背の高い木の葉に到達する必要性によって駆動されたと考えられています。カモシカのアヒルのような法案の進化は、水中で食物を見つける必要性によって推進されたと考えられています。
臓器機能の進化は、多くの要因に影響される複雑なプロセスです。しかし、自然選択、遺伝的ドリフト、および環境圧力はすべて、進化の過程で臓器の機能を形作った重要な要因です。
以下は、臓器機能が進化によってどのように形成されたかの具体的な例をいくつか紹介します。
* 目： 目は進化し、生物が環境を見ることができるようになりました。目の基本構造はすべての脊椎動物で類似していますが、目の構造の詳細には、生物が異なる環境で見られるようにするいくつかのバリエーションがあります。たとえば、一部の動物は、低光の状態で見るために適応する目を持っていますが、他の動物は明るい光で見るために適応した目を持っています。
* 耳： 生物が音を聞くことができるように耳が進化しました。耳の基本構造はすべての脊椎動物で似ていますが、生物が異なる音を聞くことができる耳の構造の詳細にはいくつかのバリエーションがあります。たとえば、一部の動物は、高周波音を聞くために適応した耳を持っていますが、他の動物は低周波の音を聞くために適応した耳を持っています。
* 鼻： 鼻は進化して生物が臭いがするようにしています。鼻の基本構造はすべての脊椎動物で似ていますが、鼻の構造の詳細には、生物が異なる香りを嗅ぐことができるいくつかのバリエーションがあります。たとえば、一部の動物には、食物の匂いに適応した鼻もありますが、他の動物は捕食者の匂いに適応した鼻を持っています。
これらは、臓器機能が進化によってどのように形成されたかのほんの一例です。臓器機能の進化は、今日でもまだ進行中の複雑なプロセスです。
