国際的な研究者チームは、500年前に犠牲になったインカの少年のゲノムを順守し、人間が南アメリカにどのように広がり、高高度環境に適応したかについての新しい洞察を提供しました。
ジャーナルNature Geneticsに掲載されたこの研究は、ペルーのアンデス山の墓に埋葬された7歳の少年の遺跡から抽出されたDNAを分析しました。少年は、13世紀から16世紀にかけて南アメリカで栄えたインカ帝国の間に神への捧げ物として犠牲にされた数人の子供の一人でした。
研究者は、少年のDNAが現代のネイティブアメリカンのDNAに似ていることを発見し、約15、000年前にインカの人々の先祖がアジアから南アメリカに来たことを示しています。少年のDNAはまた、アンデス山脈の薄い空気をより効率的に呼吸するのに役立つ遺伝的変異を含む、高高度環境への適応の証拠を示しました。
サンフランシスコ校の遺伝学者であるリカルド・フジータ博士は、次のように述べています。 「これは、インカの人々の歴史と進化、そして人間が高高度の環境での生活の課題にどのように適応したかについてもっと学ぶユニークな機会を与えてくれます。」
研究者はまた、少年のDNAにはヨーロッパの祖先の証拠が含まれていることを発見し、1492年にクリストファーコロンバスが到着する前にヨーロッパの遺伝子がすでに南アメリカに到達していることを示唆しています。この発見は、コロンブスの航海の前にヨーロッパ人とネイティブアメリカンの間に何らかの接触があったという理論を支持しています。
「私たちの研究は、インカの人々の複雑な歴史と遺伝学に関する新しい洞察を提供します」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校のポスドクであるアレクサンダー・イオアンニディス博士博士は述べました。 「私たちの調査結果が、アメリカ大陸の人口の起源と進化をよりよく理解するのに役立つことを願っています。」
人間の移動を理解するための影響
この研究の結果は、人間が南アメリカにどのように広がり、さまざまな環境に適応したかを理解するために重要な意味を持っています。ここにいくつかの重要なポイントがあります：
* 古代の移行： DNA分析は、インカ人の先祖が約15、000年前にアジアから南アメリカに到着し、他のネイティブアメリカンの人口と同様の移動ルートに従って到着したことを示唆しています。
* 高高度の適応： 少年のDNAは、アンデス山脈の薄い空気をより効率的に呼吸するのを助けた遺伝的適応の証拠を示しました。これらの適応は、人間が南アメリカの高高度地域に定住したため、数千年にわたって進化した可能性があります。
* 欧州混合物： 少年のゲノムにヨーロッパの祖先が存在することは、クリストファー・コロンブスが到着する前にヨーロッパ人とネイティブアメリカンの間に何らかの接触があったことを示しています。これは、2つの大陸間のコロンブス以前の接触の理論を支持しています。
* 遺伝的多様性： この研究は、ネイティブアメリカンの集団間の遺伝的多様性も強調しています。インカの少年のDNAは、他のネイティブアメリカングループのDNAとは異なり、南アメリカの異なる集団の間で実質的な遺伝的変異があったことを示唆しています。
全体として、この研究は、南アメリカの人口の複雑な歴史と適応に光を当てる貴重な遺伝的証拠を提供します。それは、古代の移住、高高度の適応、およびネイティブアメリカングループの遺伝的多様性の理解に貢献しています。
