ケンブリッジ大学とロンドンのクイーンメアリー大学の研究者によって実施されたこの研究は、砂漠のイナゴ（Schistocerca Gregaria）と渡り鳥のイナゴ（Locusta migratoria）の2種のイナゴに焦点を当てていました。両方の種は、長距離を移動し、広範囲にわたる作物の損傷を引き起こす可能性のある密集したモバイルの群れを形成する能力で知られています。
脳の大きさと問題解決能力の関係を調査するために、研究者ははしごを含む一連の実験を設計しました。イナゴははしごの底に置かれ、食物報酬に到達するために頂上に登らなければなりませんでした。はしごの困難はさまざまで、一部のラングやギャップがありませんでした。
結果は、脳が比較的小さくなっている渡り鳥のイナゴが、はしご散布の仕事で砂漠のイナゴを上回ったことを明らかにしました。渡り鳥のイナゴは、挑戦的なはしごの構成にもっと迅速に適応することができ、問題解決戦略のより大きな柔軟性を示しました。
研究者は、この認知パフォーマンスにおけるこの違いを、渡り鳥のイナゴの優れたナビゲーション能力に起因すると考えています。彼らは、渡り鳥のイナゴの小さな脳は、空間的な方向と航海に関連する情報の処理においてより効率的であり、はしご散布のタスクをより効果的に解決できるようにすることを提案しています。
この研究は、動物認知の複雑さを強調し、脳のサイズだけでは問題解決能力の信頼できる予測因子ではないことを示唆しています。代わりに、特定の適応と神経回路は、特定の認知タスクでより重要な役割を果たす可能性があります。
調査結果はまた、より大きな脳が常に優れているという概念にも挑戦しています。場合によっては、小さな脳がより効率的で特定の認知的要求により適している可能性があり、動物界の知性の進化に関する貴重な洞察を提供します。
