人間とコブラはどちらも約6500万年前に住んでいた共通の祖先の子孫です。この祖先は、木に住んでいて昆虫を食べた小さなトガリネズミのような生き物でした。時間が経つにつれて、これらの生き物のいくつかは霊長類に進化しましたが、他の生物はヘビに進化しました。
霊長類とヘビの重要な違いの1つは、ヘビが有毒であることです。毒液は、噛むことで犠牲者に注入される有毒物質です。毒液は、痛み、腫れ、吐き気、嘔吐など、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。場合によっては、毒は致命的でさえあります。
霊長類は有毒ではありませんが、ヘビ毒に対する多くの防御を進化させました。これらの防御の1つは、毒立度因子（VNF）と呼ばれるタンパク質です。 VNFは毒分子に結合し、それらが害を引き起こすのを防ぎます。
VNFはすべての霊長類の血液中に見られますが、毒ヘビが一般的な地域に住んでいる霊長類の血で特に高いです。これは、VNFがヘビ毒に対する防御として進化したことを示唆しています。
VNFの進化は、自然選択の力の証です。時間が経つにつれて、自然selectionはヘビ毒に抵抗できる霊長類を支持してきました。これにより、霊長類は毒ヘビが一般的な環境で生き残り、繁栄することができました。
ここに霊長類の毒抵抗の進化における重要なイベントのタイムラインがあります：
* 6500万年前： 霊長類とヘビの最後の共通の祖先が進化します。この祖先は、木に住んで昆虫を食べる小さなトガリネズミのような生き物です。
* 5000万年前： これらの生き物のいくつかは霊長類に進化し、他の生き物はヘビに進化します。
* 3000万年前： 最初の毒ヘビが現れます。
* 2000万年前： 霊長類は、毒分子に結合し、それらが害を引き起こすのを防ぐタンパク質であるVNFを進化させます。
* 1000万年前： ヘビ毒に抵抗できる霊長類は、生き残り、繁殖する可能性が高くなります。これは、すべての霊長類のVNFの進化につながります。
* 今日： 霊長類は、毒ヘビが一般的な環境で生き、繁栄することができます。
霊長類の毒抵抗性の進化は、生物が環境に適応するのを助けるために自然選択がどのように機能するかの魅力的な例です。
