Journal * Current Biology *に掲載された新しい研究は、クジラとイルカがエコーロケーションを使用するようになった方法についての新しい手がかりを明らかにしています。
エコーロケーションは、クジラとイルカが人間とはまったく異なる方法で周囲を「見る」ことができる非常に専門的な感覚です。彼らは、環境でオブジェクトを跳ね返し、耳に戻る甲高いクリックまたはホイッスルを放出します。エコーを分析することにより、完全な暗闇や濁った水でさえ、オブジェクトのサイズ、形状、位置を決定できます。
クジラとイルカがどのように進化したかこの能力は長い間謎でしたが、新しい研究はいくつかの重要な洞察を提供します。研究者は、初期のクジラとイルカの耳の骨、ならびにメソニキア人やパキセチドなどの陸生祖先の耳の骨を分析しました。彼らは、初期のクジラとイルカの耳の骨が一連の変化を受けて、甲高い音を聞く能力を向上させたことを発見しました。これらの変更には、音波を増幅するためのハンマーのように機能するマルルスと呼ばれる特殊な骨の発達と、音情報の処理を担当するco牛の伸長が含まれます。
研究者は、これらの耳の骨の変化により、初期のクジラとイルカが徐々にエコーロケーションを発達させることができると考えています。彼らは海に住むことに適応するにつれて、彼らはますます音に頼って食べ物を見つけて見つけ始めました。時間が経つにつれて、それらのエコーロケーション能力はより洗練され洗練され、海で最も成功した捕食者の一部になることができました。
この研究は、クジラとイルカのエコーロケーションの進化の起源に関する新しい証拠を提供します。また、これらの驚くべき動物がどのように環境をナビゲートしてやり取りできるかをよりよく理解するのに役立ちます。
