カリフォルニア大学サンタバーバラ校の新しい研究では、Hyperiid amphipodがどのように自分自身と海を養うことができるかを明らかにしています。 Journal Current Biologyに掲載されているこの研究は、amphipodには独自の給餌メカニズムがあり、それがそれ自体よりもはるかに大きい獲物を捕獲して消費できることを示しています。
「Hyperiid amphipodsは、海洋全体に見られるこれらの小さなエビのような動物です」と、UCSBのポスドク研究者であるMatthew Bracken氏は述べています。 「彼らは本当に重要な捕食者ですが、私たちは彼らがどのように餌を与えるかについて多くを知りません。」
amphipodの摂食メカニズムには、Gnathopodsと呼ばれる一対の特殊な付属物が含まれます。 Gnathopodsには、端足が獲物をつかんで保持するために使用する鋭い爪が装備されています。その後、端脚類は下顎を使用して獲物の外骨格を押しつぶし、内部の軟部組織を消費します。
また、この研究では、hyperiid amphipodsは捕食者であるだけでなく、人食いももでもあることがわかりました。 「彼らはしばしばお互いを食べていた」とブラッケンは言った。 「これは私たちが期待していなかったものでした。」
この研究の結果は、海洋食物連鎖における高極地端足の役割を理解し、集団を制御するための新しい戦略を開発することに影響を及ぼします。
「ハイペリイド端脚類は海洋生態系の本当に重要な部分です」とブラッケンは言いました。 「彼らは他の動物の食料源であり、動物プランクトンの人口を制御するのにも役立ちます。彼らがどのように餌を与えるかを理解することで、海にどのように影響するかをよりよく理解することができます。」
