クルードラゴンとは?
Crew Dragon は、SpaceX の最初の有人乗り物です。その設計は、SpaceX が国際宇宙ステーション (ISS) に物資を運ぶために使用する Dragon 貨物モジュールに基づいています。 3 月には、軌道上で最初の飛行試験が行われ、NASA による有人飛行の承認に一歩近づきました。
運用中、クルードラゴンとライバルのボーイングのスターライナーは、宇宙飛行士を軌道に乗せたり軌道から運んだりするタクシーとして機能します。これらは、NASA の商用乗組員開発プログラムの一環として開発されました。このプログラムは、米国本土から人間を宇宙に打ち上げる方法を提供することを目的としています。
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2011 年のスペース シャトルの廃止以来、NASA はロシアのソユーズ カプセルに依存して ISS に到達しました。米国がロシアに完全に依存していることの政治的影響と同様に、単一の輸送システムを使用することは信頼できません。これは、一連の問題が原因ですべてのソユーズ宇宙船が数か月間飛行停止になった 2018 年後半に注目されました。問題はすぐに解決されましたが、2000 年以来初めて ISS が放棄されることになりました。
Crew Dragon で何が問題になる可能性がありますか?
宇宙船は何百万もの異なる部品で構成されていますが、ネジやワッシャーの 1 つの欠陥が成功と失敗の分かれ道になる可能性があります。
宇宙ミッションの最も難しい部分は、宇宙船が大気圏を高速で通過するときの打ち上げと再突入であり、宇宙船と乗組員は極端な加速度、温度、圧力にさらされます。 SpaceX は同様のドラゴン クラフトの打ち上げと回収に多くの経験を持っていますが、会社の創設者であるイーロン マスクが最も懸念していたのはテストのこれらの段階でした。
ドッキング手順がうまくいかず、宇宙船が ISS に衝突したり、ドッキング リングが損傷したり、モジュールに空気漏れが発生したりする可能性がありました。しかし、宇宙船は地球を離れる前に厳密なテストを受けており、NASA は、いずれかの発生の真のリスクがあると判断した場合、ISS の近くに宇宙船を許可することはありませんでした.
どうでしたか?
テストは成功しました。この宇宙船は、2019 年 3 月 2 日に Pad-39A から打ち上げられました。これは、ほぼすべてのアポロとスペースシャトルのミッションが打ち上げられたのと同じパッドです。
この最初のテストでは、宇宙船は実際には乗組員のいないドラゴンでした。唯一の乗客はセンサーで覆われたマネキン (エイリアンのヒーローにちなんでリプリーと名付けられました) でした。 映画フランチャイズ）と地球のぬいぐるみ。人間のパイロットが搭乗していないため、宇宙船は完全に自動で動作し、3 月 3 日に ISS にドッキングしました。
4 日間、宇宙飛行士はその安全性を確認するテストを実施しました。宇宙船は 3 月 8 日にドッキングを解除し、大西洋に着水した後、SpaceX の回収船に回収されました。
Crew Dragon の次のステップは何ですか?
SpaceX とボーイング (今後数か月以内に独自の無人テストを実施する予定) は、定期的に乗客を運ぶことができるようになる前に、まだ道のりがあります。まず、緊急事態が発生した場合に備えて、土壇場で打ち上げを安全に中止できることを実証する必要があります。
それから、すべての中で最大のテスト、つまり最初の有人飛行の時が来ます。当初、宇宙船は 2 人のベテラン宇宙探検家によって操縦され、SpaceX が 3 月に行ったのと同様の任務を遂行します。 NASA が宇宙船が人間を運ぶことができることに満足したら、宇宙飛行士を ISS に輸送する NASA の主要な方法としてローテーションに入ります。
NASA の目標は常に、市民が追随できるように宇宙への道を切り開くことでした。コマーシャル クルー開発プログラムの目的は、人々を宇宙に連れて行く新しい方法を作成するだけでなく、宇宙旅行のバトンを政府の手から民間部門に渡すことでもあります。
SpaceX の最終的な目標は何ですか?
SpaceX は、政府機関や超富裕層だけでなく、宇宙飛行を利用できるようにすることを目指しています。最終的な目標は、Crew Dragon を完全に再利用可能にすることであり、これによりコストが大幅に削減されます。
ソユーズには 3 席しかないのに対し、各宇宙船にも 7 席があり、高度な自動化により訓練時間が短縮されます。この宇宙船は、まもなく膨大な数の人々を地球低軌道に運ぶ可能性があります。
しかし、Elon Musk は、自分の目標は単なる軌道よりもはるかに遠くに設定されているとよく言っています。彼は、人類を火星に連れて行きたいと考えています。 Crew Dragon はその旅自体を行うことはできませんが、5,500 万キロメートルの旅の第一歩です。
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