ベータアミロイドは、脳内で自然に発生する小さなタンパク質です。しかし、アルツハイマー病では、ベータアミロイドは、脳細胞の正常な機能を破壊する異常な塊またはプラークに蓄積します。
カリフォルニア大学バークレー校の研究者によって行われたシミュレーションは、ベータアミロイドが神経細胞の細胞膜を構成する脂質に結合して損傷することを示しました。この損傷により、膜が漏れやすくなり、イオンや他の分子がそこにあるべきではない細胞に入ることができます。
細胞へのイオンの流入は、細胞の正常機能を破壊し、最終的に細胞死につながります。
シミュレーションはまた、ベータアミロイドによって引き起こされる損傷が、すでにストレスまたは損傷している神経細胞でより顕著であることを示しました。これは、ベータアミロイドがすでに生き残るのに苦労している神経細胞を殺す可能性が高いことを示唆しています。
この研究の結果は、ベータアミロイドがアルツハイマー病に見られる神経変性にどのように寄与するかについてのより良い理解を提供します。彼らはまた、ベータアミロイドを標的とし、それが神経細胞の細胞膜に結合して損傷するのを防ぐことが、アルツハイマー病の治療のための潜在的な治療戦略である可能性があることを示唆しています。
