テロメラーゼは、テロメアを伸ばす酵素であり、それらが短すぎるのを防ぎます。しかし、テロメラーゼはほとんどの成体体細胞で活性ではありません。これは、テロメアが各細胞分裂とともに短くなり、最終的に老化と死につながることを意味します。
私たちの遺伝物質にアクセスできる老化関連酵素の1つは、Werner症候群ヘリカーゼ（WRN）です。 WRNはヘリカーゼのRECQファミリーのメンバーであり、DNAを解き放つ酵素です。 WRNは、DNAの複製、修復、組換えを含む多くの細胞プロセスに関与しています。
WRNは、テロメラーゼと相互作用し、その活性を促進することが示されています。これは、WRNがテロメアのメンテナンスと老化に役割を果たす可能性があることを示唆しています。ただし、老化におけるWRNの正確な役割はまだ完全には理解されていません。
WRNに加えて、私たちの遺伝物質にアクセスできる他の多くの老化関連酵素があります。これらの酵素には次のものが含まれます。
* DNAメチルトランスフェラーゼ： これらの酵素はDNAにメチル基を追加し、遺伝子発現を変化させる可能性があります。
* ヒストン脱アセチラーゼ： これらの酵素はヒストンからアセチル基を除去し、遺伝子発現も変化させる可能性があります。
* microRNA： これらの小さなRNA分子はmRNAに結合し、タンパク質に翻訳されるのを防ぐことができます。
これらは、私たちの遺伝物質にアクセスできる多くの老化関連酵素のほんの一部です。これらの酵素は、老化プロセスでさまざまな役割を果たしており、その機能を理解することは、老化を遅らせたり防止する新しい方法を開発するのに役立つ可能性があります。
