テキサス大学MDアンダーソンがんセンターの研究者が率いる新しい研究は、がん細胞が脳に広がる新しいメカニズムを特定しました。 Nature Medicine誌に掲載されたこの研究では、がん細胞の表面で発現するCD44と呼ばれるタンパク質が、脳転移のプロセスで重要な役割を果たすことがわかりました。
脳転移は癌の一般的な合併症であり、しばしば致命的です。脳転移のプロセスは完全には理解されていませんが、原発腫瘍からの癌細胞の分離、脳への移動、脳の成長など、多くのステップが含まれると考えられています。
新しい研究では、CD44がこれらすべてのステップで役割を果たすことがわかりました。 CD44は、ヒアルロン酸を含む多くのリガンドに結合する細胞表面受容体です。ヒアルロン酸は、細胞外マトリックスの成分であり、細胞を囲む材料です。
研究者は、ヒアルロン酸へのCD44結合が、マトリックスメタロプロテイナーゼ（MMP）の発現の増加につながるシグナル伝達経路を活性化することを発見しました。 MMPは細胞外マトリックスを分解する酵素であり、癌細胞の浸潤と転移に役割を果たすことが知られています。
研究者はまた、ヒアルロン酸へのCD44結合がPI3K/AKTシグナル伝達経路の活性化につながることを発見しました。 PI3K/AKT経路は、細胞の成長と生存の重要な調節因子であり、しばしば癌細胞で調節不全になっています。
研究者は、CD44/MMP/PI3K/AKTシグナル伝達経路の活性化が脳転移のプロセスにおいて重要な役割を果たすと考えています。彼らは、この経路をターゲットにすることは、脳転移を予防または治療するための潜在的な新しい戦略になる可能性があると考えています。
「我々の研究は、脳転移のメカニズムに関する新しい洞察を提供し、CD44/MMP/PI3K/AKTシグナル伝達経路を標的とすることは、脳転移を予防または治療するための潜在的な新しい治療戦略である可能性があることを示唆しています」
この研究は、国立衛生研究所、国防総省、およびテキサス州がん予防研究所によって資金提供されました。
