蝶には、「相補的な性決定」と呼ばれるユニークな性決定システムがあり、個人の性別は、2つの遺伝子、マスターダブレセックス（MDS）とダブレセックス（DSX）の相互作用によって決定されます。
Journal Nature Geneticsに掲載された彼らの研究では、ケンブリッジ大学の研究者は、MDS発現を調節するゲノム要素を特定するために遺伝子マッピングと機能研究を使用しました。彼らは、蝶の性決定軌跡は、蝶の2つの性染色体の1つであるZ染色体の特定の領域にあることを発見しました。
研究者は、MDSの発現を駆動するZ染色体の男性特異的エンハンサーを特定し、それが男性構造の発達を引き起こします。このエンハンサーには、転写因子デッドパン（DPN）のいくつかの結合部位が含まれています。これは、蝶の男性の性発達に不可欠です。
この研究はまた、DSXの女性特異的スプライシングが、DSX遺伝子の5 '非翻訳領域にある配列多型によって制御されることを明らかにしました。この多型は、女性に固有のスプライシング部位を作成し、DSXの女性特異的転写産物の生成をもたらします。
これらの発見は、蝶における性決定の遺伝的メカニズムの詳細な理解を提供し、異なる昆虫群の性染色体と性決定遺伝子との間の進化的リンクを明らかにします。
