細胞には、タンパク質の合成、折りたたみ、および人身売買の原因となる小胞体（ER）と呼ばれる特殊なオルガネラがあります。 ERは、セルのニーズを満たすために常に改造されている動的構造です。
テキサス大学サウスウェスタン医療センターのベス・レヴァイン博士が率いる研究者チームは、細胞がERでタンパク質工場を再生する新しいメカニズムを発見しました。ジャーナル nature に掲載されたこの研究 、このプロセスにはEDEM1と呼ばれるタンパク質が含まれることを明らかにします。
EDEM1は、ERの表面に見られる膜結合タンパク質です。研究者は、EDEM1がAtg5と呼ばれる別のタンパク質と相互作用することを発見しました。これは、Autophagyと呼ばれる細胞プロセスに関与しています。オートファジーは、細胞が損傷したタンパク質とオルガネラをリサイクルするプロセスです。
研究者は、EDEM1とATG5が協力して損傷したER膜を除去し、新しいタンパク質工場を再生することを発見しました。このプロセスは、細胞の健康を維持し、損傷したタンパク質の蓄積を防ぐために不可欠です。
「これは、細胞がERタンパク質工場を再生できる新しいメカニズムです」とレバイン博士は述べました。 「このプロセスは、細胞の健康を維持し、神経変性障害などの疾患の発症を防ぐために不可欠であると考えています。」
研究者は現在、神経変性疾患におけるEDEM1とATG5の役割を研究しています。彼らは、これらのタンパク質が新しい治療法の潜在的な標的である可能性があると考えています。
