ジャーナル「自然気候変動」に掲載されたこの研究では、成長中に高レベルの二酸化炭素（CO2）にさらされた植物が、ガスに対してより耐性のある子孫を生成することがわかりました。この耐性は、子孫が通常のCO2レベルで成長した場合でも、複数の世代にわたって伝えられました。
研究者は、この記憶が植物のDNAの変化によって引き継がれると信じています。これらの変化は、植物が高いCO2レベルに反応する方法を変化させ、光合成においてより効率的になり、ガスの悪影響に苦しむ可能性が低くなります。
調査結果は、植物が以前考えられていたよりも迅速に気候変動に適応できる可能性があることを示唆しています。これは、作物の収量の減少や熱ストレスの増加など、CO2レベルの上昇の悪影響のいくつかを軽減するのに役立ちます。
「私たちの結果は、植物にはCO2レベルの上昇に適応するための組み込みメカニズムがあることを示唆しています」と、カリフォルニア大学バークレー校の研究科学者であるジェシカ・サベージ博士は述べています。 「これは、気候変動の悪影響からサポートする植物や生態系を保護するのに役立ちます。」
研究者は、彼らの発見も植物育種に影響を与える可能性があると言います。高いCO2レベルの記憶を持つ植物を選択することにより、農家は気候変動により弾力性のある作物を開発できます。
「この研究は、気候変動の課題に耐えることができる作物の開発に役立つ可能性があります」と、イリノイ大学のウルバナシャンペーン校の植物生物学の教授であり、研究の共著者であるドナルドオルト博士は述べています。 「これは、成長する世界人口を養うのに十分な食物を確保するのに役立ちます。」
