科学者は、Covid-19を引き起こすコロナウイルスがヒト細胞をハイジャックする方法を発見しました。これは、病気の新しい治療につながる可能性があります。
Nature誌に掲載されたこの研究では、SARS-Cov-2ウイルスがTMPRSS2と呼ばれるタンパク質を使用してヒト細胞に入ることがわかりました。 TMPRSS2はプロテアーゼであり、タンパク質を小さな断片に切断する酵素です。ウイルスはTMPRSS2を使用して、ACE2と呼ばれるヒト細胞の表面のタンパク質を切断します。これにより、ウイルスが細胞に入ることができます。
「この発見は、Covid-19を予防または治療するための新しい治療法の潜在的な標的を提供するため、重要です」と、ノースカロライナ大学のチャペルヒル校のウイルス学者であるジェームズ・ヴォス博士は述べました。 「TMPRSS2を標的とする薬物を開発し、ウイルスが細胞に侵入するのを止めることができました。」
研究者はまた、SARS-COV-2ウイルスがヒト細胞に入るためにFurinと呼ばれる別のプロテアーゼを使用できることを発見しました。ただし、FurinはTMPRSS2よりもACE2タンパク質の伐採において効率が低いです。これは、TMPRSS2が細胞に入るためにウイルスによって使用される主要なプロテアーゼであることを示唆しています。
この調査結果は、一部の人々が他の人よりもCovid-19の影響を受けやすい理由を説明することもできます。肺のTMPRSS2のレベルが高い人は、SARS-COV-2に感染する可能性が高い場合があります。
「この研究は、SARS-COV-2がヒト細胞に入るメカニズムに関する重要な洞察を提供します」と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校のウイルス学者であるラルフ・バリック博士博士は述べています。 「これらの発見は、Covid-19を予防または治療するための新しい治療法につながる可能性があります。」
TMPRSS2に加えて、研究者は、SARS-COV-2ウイルスがカテプシンLと呼ばれる別のタンパク質を使用してヒト細胞に入ることができることも発見しました。ただし、カテプシンLは特定のタイプの細胞でのみ発現されており、これは細胞に入るためにウイルスが使用する主要なプロテアーゼではないことを示唆しています。
研究チームは、SARS-COV-2のヒト細胞への侵入におけるTMPRSS2とFurinの役割を確認するには、さらなる研究が必要であると述べています。また、研究者は、SARS-COV-2のヒト細胞への侵入におけるカテプシンLの役割を研究することも計画しています。
