多くの動物は、手足を発達させるために、フィンや翼などの他の構造の発達に元々関与していた遺伝子を再利用しています。たとえば、前後軸に沿った身体の異なるセグメントの同一性を指定するために不可欠なHox遺伝子も、四肢の発達に関与しています。脊椎動物では、HOX遺伝子は、発達中の四肢の異なる組み合わせで発現し、上腕、前腕、手首、手など、肢の異なるセグメントを指定します。
目：
異なる動物の目は複数回独立して進化しており、その結果、彼らはしばしば他の機能に関与していた遺伝子を再利用しました。たとえば、脊椎動物の眼の発達に不可欠なPax6遺伝子は、視覚処理に関与する構造である視伝地の発達に関与する発達中の脳でも発現しています。さらに、Pax6遺伝子は発達中の膵臓でも発現しており、膵島細胞の分化に関与しています。
さまざまな機能に対する遺伝子の再利用は、進化の共通のテーマです。これにより、動物はゼロから始めることなく、新しい構造と適応を進化させることができます。ゲノムにすでに存在する遺伝子を再利用することにより、動物は新しい環境に迅速かつ効率的に適応することができます。
