Megaherbivoresと植物の寿命の広がり
巨大な草食の恐竜は、その膨大な食欲を持ち、大量の植生を消費しました。彼らが食物を求めて景観を横切って移動すると、これらの動物は果物、種子、その他の植物の部分と一緒に貪りました。彼らが摂取した種子は、消化器系を通る旅に耐え、しばしば無傷で出現したり、プロセスによって強化されたりすることさえあります。
糞を通って追放されると、種子は親植物から潜在的に遠くにあるさまざまな場所に新しい家を見つけます。子馬は長距離にわたって種子を輸送することにより、植物種の拡大と移動を促進しました。時間が経つにつれて、このプロセスは、新しい地域の植民地化とさまざまな植生コミュニティの設立において重要な役割を果たしました。
種子分散器としての恐竜の例
種子の分散に大きく貢献した可能性が高い著名な恐竜の草食動物の中には、次のとおりです。
竜脚類： ブロントサウルスやディプロドーカスなどのこれらの穏やかな巨人は、長い首と尾を特徴とする草食の恐竜でした。彼らの閲覧習慣により、彼らは高い葉に到達し、さまざまな植物を消費することができました。彼らが広大な領土を歩き回ると、彼らは種子を広大な距離に分散させ、その後の植物コミュニティの成長を促進しました。
Hadrosaurs： アヒル請求恐竜としても知られているハドロサウルスは、特殊なくちばしと歯科構造を持つ別の草食動物のグループでした。彼らは、葉や果物などのより柔らかい植物材料に選択的に給餌し、それらの糞を通してそれらの植物の種子を分散させました。
Ceratopsians： これらの恐竜は、トリケラトプスに有名に代表されており、顕著な角とフリルが装備されていました。彼らの植物を食べる習慣は、竜脚類やハドロサウルスの習慣ほど広範囲ではありませんでしたが、彼らは依然として地元の環境内で種子の分散に貢献していました。
種子分散の他の手段
恐竜は、先史時代の間、種子分散の唯一のエージェントではありませんでした。風、水、さらには他の動物種でさえ、種子の広がりに重要な役割を果たしました。しかし、恐竜の驚くべき機動性とその広範な存在感と特殊な消化器系は、さまざまな生息地全体の種子を輸送するのに特に効果的になりました。
恐竜の種子分散の遺産
種子分散器としての巨大な恐竜の影響は、絶滅の後でさえ世界を形作り続けました。彼らが広めるのを助けた植物種の多くは持続し、今日私たちが見ている多様な植物の基礎を形成しました。先史時代の世界の不注意な庭師としての彼らの役割は、地球上の生命の歴史において、不可欠で魅力的な章のままです。
