ミミズは環形動物門に分類される管状の分節生物です。 一般的な認識に反して、ミミズは そうではありません 昆虫または節足動物—それらは動物です。ミミズは多種多様な食事をしており、植物、葉、果物、果実、野菜、菌類、藻類、微生物を食べます。
ミミズの排泄物には窒素とリン酸塩が豊富に含まれており、どちらも土壌と植物の健康な成長に役立ちます。そのため、ミミズの活動は農家にとって非常に有益であると考えられており、ミミズの活動は有機物の分解と循環において重要な生物学的役割を果たしています。
ミミズは、南極大陸を除く地球上のすべての大陸に存在し、どこに住んでいても数が多く、一般的に見られます。ミミズの生態学的利点は、ギリシャの哲学者アリストテレスがミミズを「地球の腸」と呼んだことから、長い間知られていました。自然主義者のチャールズ・ダーウィンは、自然淘汰による進化の理論に加えて、ミミズの行動を観察したことでも有名で、かつて次のように書いています。これらの組織化されていない[原文のまま]生き物と同様に、世界の歴史。」
系統発生分析は、ミミズのすべての生きている種の最も最近の共通の祖先が約 2 億 900 万年前に出現したことを示唆しています。ミミズの進化の軌跡は 2 つの主要なクレードに分かれているようで、ミミズの種の大部分はミミズ科とメガコレコイデア科の 1 つのクレードに分類されます。ミミズは、他の動物の活動による大陸間の分散と、地質時代にわたる大陸移動の結果として、世界中に広がった可能性があります。
ミミズの解剖学
典型的なミミズは体長約 14 インチまで成長しますが、ミミズの種は体長 10 mm からなんと 10 フィート (Amynthas mekongianus) までさまざまです。 ）。ミミズの体は、約 50 ～ 150 の個々の体節 (メタメリズムと呼ばれる) で区切られています。これらのセグメントに沿って位置する細孔は、滑りやすい液体を分泌し、摩擦を減らし、ワームが呼吸できるようにします.
口と尾を除く体の各部分には、剛毛と呼ばれる小さな剛毛が並んでおり、ワームが移動中に体をつかんで固定するために使用します。ミミズの動きは、体に沿った 2 組の筋肉の緊密に同期した動きによって行われます。横に位置する 1 つのペアは、各セグメントを圧縮して長くするために収縮します。次に、縦方向に配置された別のペアが収縮して各セグメントを引っ張ったり収縮させたりして、ワームを地面に沿って引っ張ります。ミミズが移動する速度は、種と表面に大きく依存します。一部のミミズは比較的速く移動でき、1 時間に 70 メートル以上移動できますが、他のミミズは 1 時間に 7 メートルのゆったりとしたペースで移動します。
シンプルな外見にもかかわらず、ミミズはいくつかの明確な器官系を備えた複雑な内部構造を持っています。多くの無脊椎動物とは異なり、ミミズは閉じた循環系を持っており、明確に定義された血管と、大動脈弓として知られる 5 対の心臓のような器官さえ備えています。 体腔として知られる中央の体腔の周りに配置された、体のほぼ中間に位置する大動脈弓 .大動脈弓は、人間の心臓と同じ機能的役割を果たします。彼らの収縮は、体中に血液、体液、老廃物を送り出します。ある意味では、ミミズは実際には 5 対または 10 個の心臓を持っています。全部で、ミミズには 5 つの主要な血管があり、それぞれが体の重要な部分との間で液体を運んでいます.
ミミズは、中枢脳と脊椎動物の脊髄に類似した腹側神経索からなる中枢神経系を持っています。ミミズの脳は、口から 3 番目と 4 番目のセグメントの間に位置する小さな洋ナシ型の大脳神経節です。脳と咽頭下神経節の配置は、咽頭の周りに円を形成します。 CNS は、線虫の動き、呼吸、消化を制御するものです。
ミミズの中枢神経系は、体の遠位領域を脳に接続するさまざまな神経終末で構成される生物の末梢神経系に供給されます。 PNS は、咽頭下神経節に由来する 3 対の神経とともに、脳に直接由来する 8 ～ 10 の個々の神経で構成されています。末梢神経系により、ワームは熱と圧力に反応することができます。ミミズは接触行動性であり、接触や触覚に反応するため、PNS は重要な感覚モダリティを仲介します。
ミミズには、肺のような特別な呼吸器官はありません。代わりに、彼らは皮膚を通してガスを交換することによって呼吸します。大気中の酸素はミミズの皮膚を横切って拡散し、血管に入りますが、二酸化炭素やその他のガス状の老廃物は血液から環境に拡散します。ミミズの皮膚に分泌される液体は、この拡散を促進するのに役立ちます。この水分が不足すると、拡散が妨げられ、ミミズが窒息する可能性があります。
人間の腸がしっかりととぐろを巻いているのとは異なり、ミミズの胃腸管は、口から肛門までの体の長さを走る直線にすぎません。口に入った食物は、咽頭の収縮によって食道に引き込まれ、そこでカルシウムが送り込まれて pH レベルが調整されます。さらに、腸では、体腔の強力な筋肉が食物をすりつぶし、さまざまな酵素が腸壁から分泌されて、糖、脂肪、およびセルロースを分解します.腸管のいくつかのひだが壁に並んで表面積を増やし、消化管の栄養吸収を増やします。
すべてのミミズは、同じ一般的なボディ プランとライフ サイクルを共有していますが、いくつかのミミズは、他のミミズと区別する独自の身体的特徴や行動を持っています。たとえば、生物発光性で暗闇で光るミミズもあれば、切り立った岩の表面をよじ登れるミミズもあれば、明るくエキゾチックな色をしたミミズもいます。
ミミズの行動/ライフサイクル
種によって、ミミズの寿命は異なります。最も一般的な園芸種は 1 ～ 2 年しか生きられませんが、より栄養価の高い種は推定 6 年生きることができます。ミミズは、特定の発達の明確な段階を経ません。生まれたばかりのミミズは、性器がないことを除けば成体のミミズと形態学的に似ています。生まれたばかりのミミズは、孵化後 60 ～ 90 日で生殖器官を発達させます。
すべてのミミズは雌雄同体で、オスとメスの両方の性器 (卵子と精巣) を持っています。交尾と繁殖は、実際にはミミズにとって 2 つの別個のプロセスです。交尾中、各ミミズは前端を腹側で重ね合わせ、精子を交換します。それぞれのワームは、卵子を受精させる時が来るまで、他のワームの精子を保存します.ミミズが性的成熟に達すると、クリテルムが膨らみ、色が変化して非常にピンクがかった赤になります。交尾後、クリテルムはワームの体の周りにリングを形成する粘液を分泌します.ミミズは輪から出て、自分の卵と他のミミズの精子を注入して、ミミズの胚を孵化させるタマネギ形の繭を作ります。
ちなみに、ミミズの多くの種は単為生殖性であり、受精しなくても卵から新しい胚の成長を刺激することができます.交配相手がいない場合、線虫は単為生殖を行って繁殖し、同一のメスのクローンを作成します。単為生殖が可能なミミズのほとんどの種は、有性生殖も可能です。
ミミズの生態
ミミズは、有機物を分解して土壌に再導入する主要なメカニズムの 1 つであるため、生態系において多くの重要な役割を果たしています。
ミミズは、果物、野菜、葉、植物、動物の排泄物などの腐敗する有機物を食べて生きています。土の中のミミズは、穴を掘っている間に微細な砂や岩の粒子を摂取し、それがミミズの胃の中で有機物をすりつぶして細かいペーストにし、それを土の中に排泄します。土壌をすりつぶしてペースト状にすることで、構成成分のミネラルと栄養素が放出され、植物が利用できる形になります。ミミズで処理された土壌は、ミミズで処理されていない土壌に比べて、最大で窒素が 5 倍、リン酸塩が 7 倍、カリウムが 11 倍含まれていることが示されています。
さらに、ミミズの穴を掘る動作は、土壌の通気と排水に役立ちます。ミミズの巣穴は、空気と水を拡散させて土壌から排出する方法を提供する、地面を横切る溝を作ります。ミミズの穴を掘る活動は、空気をエンジンに送り込むピストンの動作に例えられています。
ミミズが土壌にもたらす利点は非常によく知られているため、産業全体がミミズを農業用に飼育する目的で存在しています。耕作可能な土壌の各平方メートルには、貧弱な土壌の62個のミミズから、肥沃な土壌の432個のミミズまで、どこにでも含まれていると推定されています.ミミズ活動の持続可能性により、ミミズはパーマカルチャー愛好家の間で人気があります.
ミミズは、生態系における重要な食料源でもあります。彼らは、鳥、哺乳類、爬虫類、両生類、昆虫、節足動物など、ほとんどすべての主要な陸生動物の餌食となります。多くの国では、ミミズは人間によって定期的に消費されており、場所によっては珍味とさえ見なされています.
