サポートと体重負荷： 水生環境では、前肢の主な役割は操縦と水泳でした。脊椎動物が土地に冒険したとき、彼らの前肢は新しい重要な機能を獲得しました：重力に対する体の体重をサポートします。前肢は上半身の負荷を負担しなければならなかったため、より強い骨、より堅牢な関節、発達した筋肉など、大幅な構造的修飾が必要でした。
移動： 地上の移動は、水生環境と比較して、前肢にさまざまな要求を課しました。陸上では、前肢は歩いたり、走ったり、登山したり、その他のさまざまな陸生歩行に必要でした。その結果、Forelimbsは、より大きな柔軟性とより広範な動きを可能にする関節を進化させました。
操作と把握： 土地に住んでいると、物体を操作するための斬新な機会が脊椎動物を提示し、それが把握して保持するための特殊な前肢の出現につながりました。哺乳類を含む多くの陸生脊椎動物は、反対の親指や指で進化した数字、正確なオブジェクトの操作を促進し、食べ物をつかむ、登山を促進します。
感覚関数： 手足は当初、主に移動とサポートのために提供されていましたが、一部の脊椎動物の前肢も感覚の専門化を開発しました。たとえば、両生類は水泳のために水かきのある前肢を進化させましたが、特定の種の霊長類は、樹木の枝に手を伸ばすために、細長い前肢を開発しました。
狩猟と捕食： 前肢は、捕食性脊椎動物の獲物を狩り、捕獲するための重要なツールになりました。たとえば、肉食性の恐竜と初期の哺乳類は、前肢を使用して獲物をつかんで征服しました。これらの捕食者の前肢は、爪の爪や堅牢な把握能力などの適応を紹介しました。
要約すると、脊椎動物が水から陸に移行すると、前肢は根本的な機能的変化を受けました。彼らは、単なる水泳の付属物から進化し、体重負担、移動、操作、感覚機能、狩猟、その他の地上活動において重要な役割を果たしました。前肢機能のこの多様化は、土地での陸生脊椎動物の成功と拡散への道を開いた。
