数千年前にアンデスに住んでいた個人からの古代のDNAは、新しい研究によると、農業と高地への明確な適応を明らかにしました。
Journal Scienceに掲載されたこの研究では、8、000年以上の期間に及ぶアンデスの25人の個人のゲノムを分析しました。結果は、アンデス人がいくつかの遺伝的適応を持っていたことを示したが、高地で効率的に呼吸する能力や澱粉が高い植物を消化する能力など、山の過酷な状態で生き残るのに役立った。
「これらの適応により、アンデス人は、彼らが進化したものとは非常に異なる環境で繁栄することができました」と、アデレード大学の主著者ネイサン・ウェールズ博士は言いました。
最も重要な適応の1つは、EPAS1遺伝子の突然変異であり、低酸素レベルに対する身体の反応の調節に関与しています。この突然変異により、アンデス人は空気からより多くの酸素を摂取することができました。これは、高高度での生存に不可欠でした。
別の適応は、血液から細胞へのグルコースの輸送に関与するSLC2A1遺伝子の突然変異でした。この突然変異により、アンデス人は、ジャガイモやキノアなど、澱粉が高い植物をよりよく消化することができました。
これらの適応は、自然選択の結果である可能性があり、それらを所有していた個人は、アンデスの環境で生き残り、再現することができました。
この研究は、アンデス人の遺伝的歴史と、彼らが彼らの環境にどのように適応したかについての新しい洞察を提供します。また、世界中の他の集団がさまざまな環境にどのように適応しているかを理解することにも影響があります。
「私たちの研究は、人間の進化における遺伝的適応の重要性を強調しています」とウェールズ博士は述べています。 「それは、熱帯から北極圏まで、人間が幅広い環境にどのように適応できるかを示しています。」
