私たちの体は、バランスのとれた概日リズム、または内部時計を維持するために常に取り組んでいます。この24時間のサイクルは、睡眠覚醒サイクルから体温や代謝まですべてを調節します。私たちの概日リズムのマスタークロックは脳にありますが、私たちの体のすべての細胞には、私たちを同期させるのに役立つ独自の内部時計があります。
細胞が互いに通信し、概日リズムを維持する方法の1つは、ギャップジャンクションを通してです。これらの小さなチャネルにより、イオンと小分子が細胞間を通過することができ、隣接する細胞の時計の同期に重要な役割を果たします。
研究者は最近、細胞間のギャップ接合の数が1日を通して変動することを発見し、この変動は概日リズムの上昇と下降に関連している可能性があります。朝、私たちの体が目を覚ます準備をしているとき、細胞間のギャップ接合の数が増加します。これにより、セル間のより多くの通信が可能になり、時計を同期させ、その日の準備を整えます。夕方、私たちの体が巻き落ちる準備をしているとき、細胞間のギャップ接合の数が減少します。これにより、セル間の通信が減少し、体のプロセスを遅くし、睡眠の準備に役立ちます。
ギャップジャンクションと概日リズムの間のこのリンクの発見は、睡眠障害の理解と治療に重要な意味を持つ可能性があります。たとえば、不眠症の人は、細胞間のギャップ接合が少ない可能性があり、時計を同期して眠りにつくことが難しくなる可能性があります。ギャップジャンクションと概日リズムがどのようにリンクされているかを理解することにより、研究者は睡眠障害や内部時計に影響を与えるその他の状態の新しい治療法を開発できる可能性があります。
ソース：
* [ギャップジャンクション：セルラーコミュニケーションに関する新しい洞察]（https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc4401221/）
* [サーカディアンリズム性におけるギャップジャンクションの役割]（https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc6602257/）
* [サーカディアンリズム：それらが何であり、どのように機能するか]（https://www.sleepfoundation.org/articles/circadian-rhythm）
