感染に対する感受性は、主に免疫経験と生理学の違いにより年齢とともに異なります。
- 新生児は通常、母親の抗体に由来する受動的免疫を楽しんでいます。ただし、これらは時間とともに効果が低くなります。並行して、ほとんどの若い動物は、環境内の病原体との接触の結果として、徐々に独自の活性免疫を構築します。
- 発達中の免疫系に加えて、他の生理学的違いは、加齢に伴う感染のリスクに影響します。たとえば、人間では、腸は出生時に不毛ですが、感染の障壁に寄与する細菌によってすぐに植民地化されます。同様に、新生児の皮膚は大人の皮膚よりも薄く、それほど効果的でない障壁を提供します。
- 最後に、感染の影響も若者の方が深刻になる傾向があります。これは、インフルエンザや肺炎などの呼吸器感染症で特に顕著であり、乳児にとって致命的です。
