中国から新たに発見された化石は、約1億6,000万年前に住んでいた奇妙な哺乳類が、他の多くの種を一掃する大量絶滅イベントを生き残ることができた方法に光を当てました。
Juramaia sinensisと呼ばれる哺乳類は、長い尾、柔軟な首、5本指の手など、多くの異常な特徴を備えた小さくて、トガリネズミのような生き物でした。また、卵を産むのではなく、若く生きることを生むのは、最も初期の哺乳類の1つでした。
ジュラマイアは、地球が急速な気候変動と海面上昇の時代を経験していたジュラ紀後期の時代に住んでいました。これにより、恐竜を含む多くの種が絶滅しました。しかし、ジュラマイアは生き残り、その子孫は最終的にすべての現代の哺乳類を生み出しました。
中国のリアオン州で発見された新しい化石は、ユラマイアの解剖学とライフスタイルに関する重要な新しい情報を提供します。ジュラマイアは、その環境によく適応された高度に専門的な動物であることを示しています。たとえば、そのロングテールはバランスと登りに役立ちましたが、柔軟な首は困難な場所で食物に届くことができました。
化石はまた、ジュラマイアがグループに住んでいた社会的動物であるという証拠を提供します。これは、協力がユラマイアの生存における重要な要因である可能性があることを示唆しています。
ジュラマイアの化石の発見は、哺乳類の進化を理解することにおける重要なブレークスルーです。それは、哺乳類が恐竜を一掃した大量絶滅イベントをどのように生き延びたかについての重要な新しい証拠を提供し、現代の哺乳類の起源に光を当てるのに役立ちます。
