腸内微生物叢は、腸内に住んでいる数兆個の細菌、ウイルス、およびその他の微生物の複雑なコミュニティです。これらの微生物は、消化、栄養吸収、免疫機能に重要な役割を果たします。研究では、腸内微生物叢の変化は、肥満、糖尿病、炎症性腸疾患など、さまざまな健康状態に関連することが示されています。
UC Davisの研究は、犬の食事が腸内微生物叢の組成にどのように影響するかを最初に調べることです。研究者は、100匹の犬の糞便サンプルを分析しましたが、その半分は肉とタンパク質を含む食事を与えられ、その半分は炭水化物を含む食事を与えられました。
結果は、高肉食を与えた犬は、大腸菌や腸球菌などの肉消化に関連する細菌の存在量が多いことを示しました。これらの細菌は、犬にとって不可欠な栄養素であるタンパク質とアミノ酸を分解することができます。
高炭水化物の食事を与えられた犬は、ラクトバチルスやビフィドバクテリウムなどの植物消化に関連する細菌の存在量が多かった。これらの細菌は、炭水化物を糖に分解することができます。これは、犬にとっても不可欠な栄養素でもあります。
この研究では、腸内微生物叢の組成が犬の年齢、性別、品種に関連していることも発見しました。たとえば、若い犬は免疫機能に関連する細菌の存在量が多かったが、高齢の犬は消化に関連する細菌の存在量が多かった。雄の犬には、肉消化に関連する細菌の存在量が多く、雌犬には植物消化に関連する細菌の存在量が多かった。ドイツの羊飼いやゴールデンレトリバーなどの特定の犬の品種は、異なる腸内マイクロビオームプロファイルを持っていることがわかりました。
研究者は、この研究の結果は犬の健康に影響を与える可能性があると言います。犬の食事が腸内微生物叢の組成にどのように影響するかを理解することにより、獣医は最適な健康を促進し、病気を予防するのに役立つ食事の推奨事項を開発できる可能性があります。
「この研究は、犬の食事と腸内微生物叢との関係に関する新しい洞察を提供します」と、UC Davisの分子生物科学部のポスドク研究者であるKatrina Mealey博士は述べています。 「この情報を使用して、犬を健康で幸せに保つのに役立つ食事の推奨事項を開発できることを願っています。」
